别看洛乙丑木讷，办起事来，可谓得力有加，方兴托他找辆破车，他显然超额完成了任务——两辆大车早已脱了漆，车轴老旧，从曲阜开出后，稍遇颠簸，就不住吱呀乱响，早把说话声音盖过。

大周使团分列两车坐了，王子友、方兴、伯阳、岐叟挤了一车，洛乙丑当御者。巴明另在一车静卧，在他身旁，其他五位随行使臣轮番照顾。巴明昨夜得岐叟救助，情况已是大好，只是，他昨日为了护主，弄坏了王子友所赐锦袍，一路上懊悔万分，让王子友动容感慨。

至于伯阳，从小到大，他还是第一次坐这种无盖大车，是有三分好奇，却还有七分不习惯。颠簸之下，竟头晕目眩起来，直想作呕。

方兴瞅见伯阳窘态，笑道：“小友没在军旅待过，岂知兵车皆是如此？伞盖碍事，像这等无顶大车，好天开得，雨天也开得，是阴是晴，全凭老天脸色，岂不快哉？”

言罢，众人皆笑。别看方兴在朝廷里少年老成、不苟言笑，私下里，他竟如此豁达开朗。伯阳被这种情绪传染，很快也忘却了疲惫和不适，反倒唱起歌谣来——

“载驱薄薄，簟笰朱鞹。

四骊济济，垂辔濔濔。

汶水汤汤，行人彭彭。

鲁道有荡，赴齐翱翔。”

王子友听了一阵，大奇道：“伯阳小友，我听此曲爽朗上口，可是《齐风》歌谣么？”

伯阳揖道：“大宗伯好耳力，前几日在曲阜，偶闲逛市集时，听到齐商哼唱过的曲调。我听得上口，今日见此情此景，有感赋上新词，倒还顺耳，有辱贵听！”

“曲是好曲，词更是好词，”方兴抚掌大笑，“小友果然是尹太宰之高足，此诗之造诣，颇有吉甫兄之风度！”

伯阳害羞，忙道：“方大夫见笑，小子献丑，不敢与师尊相比。”

方兴又问道：“听你所言，前些天探访曲阜市井，多有历练，可曾听闻些齐国风俗？”

伯阳想了想，道：“有了，我听鲁人常常抱怨，齐国风俗与中原不同，多有殷商遗风。齐鲁之人沟通，往往风习各异，多闹笑话。譬如节令，中原二十四节气，齐国却是三十节气。节气不同，五谷成色便各异，此事甚为有趣。再譬如，鲁国只祭拜天地，齐国民间却拜祭八神，除天主、地主外，还拜蚩尤、蓬莱、琅琊等三山。鲁国巧匠甚多，故而齐商常来曲阜市集采购神像，往往出高价竞购。”

方兴点头道：“早听闻齐国方士、术士甚多，商盟在那里恣盛，倒也不足为奇。拜蚩尤神主之事，更是可见一斑。”

王子友也道：“孤此前出使曹国之事，听说齐国民风开放，通衢大道之中，竟开设论政之台，很是有趣。齐鲁用贤之风迥异，鲁国任用公族，亲亲上恩，齐国则唯才是用，不问出身。故而山东士子云集于齐，一时兴盛。”

方兴道：“如此风俗，想必多有贤良。”言罢，转身对伯阳道，“小友，此次去齐，大宗伯与我仍旧会被使命所羁，囿于齐宫、官驿之间。唯独你依旧行动方便，可仿照暗访曲阜之事，为大周探访出几个隐逸大贤出来，如何？”

伯阳大喜，拱手道：“此大事也，伯阳定全力为之。”

又行了数里，泰山已至眼前。泰山古名岱山、泰岳，为五岳之东岳，亦是齐鲁这东方两大侯国的天然边境，其阳则鲁，其阴则齐。翻过泰山最矮的隘口，便离齐国边境越来越近。

伯阳熟读《周易》，知上古历来有“履而泰，然后安”之辞，日出于东，故而东岳泰山为“五岳之长”，伏羲、神农、炎黄、尧舜，皆封禅于泰山，商王相土建东都于泰岳，周成王界泰山以封建齐、鲁，称其为天下群山之首，毫不为过。

众人正贪看泰岳美景，唯独洛乙丑眼尖，看到前方有烟尘骤起，突然勒马。

方兴也敏感地觉察到异样