从鲁邾边境向西北而行，在回曲阜的坦途上，罕有路人商旅行踪，却见往来传信之快马频仍，很是异样。

王子友大奇道：“今日这官道之上，似乎有些反常？”

方兴抬头望了阵苍穹，笑道：“事出反常，则必有大故。只是鲁国这场大故，来得也未免太过急骤也！就如这将至之暴雨，难以躲闪也。”

话音未落，果然怪风阵阵，天空被阴霾笼罩，乌云攒攒，未几便电闪雷鸣，下起瓢泼大雨。雨路泥泞，很快，大周特使的轺车便深陷泥坑之中，御者催马再三，却哪里能挪得动毫厘。随行的鲁国军士见状，赶紧上前协助，十余人推拉之下，却仍然纹丝未动。

就在这时，只见后车跳下一个黝黑身影，弯腰俯身，大喝一声，将木轮奋力抱起，随即又用肩膀抵住车辕，膝盖用力，竟将轺车硬生生从泥淖中抬起。鲁国兵士哪里见过如此神力，都目瞪口呆，许久才叫出好来。

王子友大喜，将那壮士叫到跟前，对众兵士道：“此乃勇士巴明，真飞廉、恶来再世之才也！让你们东鲁之人，也见识下大周方相氏之威风！”言罢，唤侍者去取来一领锦袍，交于巴明手中，让他换掉泥衣。

巴明接过赏赐，愣在原地，却不知答谢。

方兴知他是个粗人，虽然近年习得些中原语言，对繁复的周礼仍一知半解，连忙目视于他，让他谢礼。巴明这才照做，拜谢过王子友后，还不忘问方兴道：“方大夫，什么廉？什么来？”

方兴闻言莞尔，笑道：“飞廉、恶来，此二人乃殷商时之嬴姓猛将。赵之造父、秦之非子，皆其后人也。”

巴明虽鲁钝，但还是听过造父、非子之典故，道：“原是大宗伯夸我，巴明惭愧！”

言罢，也不顾旧衣已沾满泥点，便将锦袍批于身上，那丝绸华丽，瞬间变得又脏又湿。这一举动，换来在场众人一阵惊呼，那些鲁国士兵本就眼馋这赏赐，又见巴明如此暴殄贵物，不由窃窃私语，骂起他“蛮夷”来。

王子友愣了半晌，倒也不以为忤，只是赞叹道：“真勇士也！真性情也！”

方兴对此见怪不怪，他曾深入巴蜀之地年余，便对王子友说起过那里的彪悍民风。巴族勇士向来无功不受禄，也不轻易言谢，巴明不顾体脏，并将锦袍披于身上，恰恰代表他对王子友的敬重。倘若与中原之人一般，千恩万谢，藏于高阁，那反倒是见外了。

王子友听罢，心情大好。又待风雨停歇，才命车队继续前行，朝曲阜进发。

待至城内，已是黄昏。

次日便是鲁侯敖大丧之日，诸侯五日而殡，今日曲阜城内，已不见了昨日新君即位时的喧闹和繁乱，又恢复到国丧之时的肃穆气氛，鲁国宗庙内外，人头攒动，都在为明日的丧仪而忙碌。此时，新任的鲁侯戏也显然没有空闲，只是派个中大夫来官驿，问候下天子特使的起居而已。

掐指算来，此次大周使团出使鲁国，已近半月。起初，王子友与方兴只是为了出席鲁世子的加冠仪式，未曾想，鲁侯敖竟猝然而死，鲁世子戏又不顾周礼，把丧礼和即位大典一道办了，摇身一变，成了新任的鲁侯戏。如今，王子友得天子密令，还需率使团在曲阜再盘桓几日，直到鲁侯敖大丧入殓之后，此次出使才算告一段落。

入夜，王子友烦闷无聊，便约来方兴与伯阳，在官驿内对坐闲谈。巴明早已换过干净衣裳，依旧将崭新的锦袍披上，如铜塔一般，在门外值守着。

伯阳年少气盛，谈兴最浓，说到忘情处，竟浑然不觉没了分寸，向王子友问起敏感问题：“明日便是已故鲁侯之大丧柩谥，敢问大宗伯，天子给他定的什么谥号？”

方兴见他失礼，连忙佯怒叱道：“大胆伯阳，此等国政大事，也是你打听得的？”

伯阳闻言羞惭，低头不语。王子友历来疼他，便替