应天象，于天有二十八宿，于地则有中兴二十八臣，可助天子完成中兴大业，如何？”

“中兴二十八臣？”方兴瞪大了眼睛。

“然也！”想出此等名目，申伯诚颇有得色，竟不顾自矜，手舞足蹈起来。

方兴却忧心忡忡：“天子会信此等玄语么？”

“那是自然，”申伯诚很是笃定，“自古人王受命于天，故曰‘天子’，既是上天之子，如何不信天星象人之事？”他又压低了声音，“更何况，于当今天子而言，他心中实有心结，此结非是人谋可结，正可借用星象之说。”

“心结？”

“如今大周中兴之业已渐有眉目，东、西二方已平定，只欠北定诸狄、南平诸蛮而已。可中兴之业，大多为太保召公、太宰尹吉甫、你我等人之功，史官定将群臣事迹书于丹青，天子会如何感想？”

此话说到方兴心坎，怅然道：“天子所忌讳者，乃群臣之功高盖主，此取祸之道也。”

申伯诚自然明白方兴心意。卫伯和之归国、召公虎之告老、虢公长父之辞官、尹吉甫之沉寂，不都是因为如此么？

古来王者难逃“猜”、“忌”二字，周王静亦不能免俗。

当然，此事精明的大臣们心中有数，只是不足为外人道罢了。

申伯诚叹道：“这便是以星宿象中兴二十八名臣之妙用也！”

“何解？”

“若是群臣上应二十八星宿，则它日若大周中兴，便是大业天定，而非仅人谋也。一来，此乃天子仁德感动上天，二来，是天子善用群臣故而顺应天数。若是如此，史官笔墨皆称赞天子，天子如何不悦？亦是你我群臣避祸之道也！”

说到这，方兴恍然大悟，连称高明。

申伯诚促狭一笑，继续道：“只不过如今中兴之业未成，朝堂内也凑不齐二十八名臣之数，倒也不急在一时，可缓缓图之。”

“此说甚妙，甚妙！”方兴已然叹服，频频点头。

“再说当下时局，”申伯诚又道，“今三公缺位，便是其星宿黯淡之故；王姑僖夫人之遇刺，乃勾陈暗弱、中宫有碍。我等当启禀天子，此乃民怨沸腾、上天垂凶所致，若天子要问起攘除之法，那便需要……”

“大赦天下！”

方兴何等聪明，何况已知申伯诚用意。他救人心切，倒也顾不上此番说辞有欺君之嫌。

申伯诚抚掌道：“此计如何？”

方兴感激涕零：“妙计，妙计！”

可话音未落，他又露出疑色。

申伯诚看在眼里，问道：“怎么，还有何脱卯破绽否？”

“非也，”方兴犹疑片刻，还是问道，“大赦之事，本与申伯你无干，何故如此相帮？”

申伯诚仰天大笑，笑得方兴很不自在。

“我问你，”申伯诚道，“你本北疆野人少年，如何数年来为国事奔波？是你欲想当卿大夫乎？”

“不全然，此厉天子之故也，”方兴面露尴尬，“受其遗命，我孤身出林搬请救兵，后承蒙太保提携、天子信任，才有我方兴今日之功绩。”

“我再问你，”申伯诚又道，“杨不疑、蒲无伤二人乃闲云野鹤，却为何也为大周锄奸而奔走？是其意欲扬名天下乎？”

“不全然，亦是厉天子之故也，”方兴继续摇头，“此二人乃先王高徒，受其遗命，发扬绝学于世间，惩恶扬善，又为大周中兴之计，铲除巫教余党。”

申伯诚知对方聪明，见时机成熟，便准备把实情相告。

于是苦笑道：“我本西陲戎族，为何甘当大周西陲藩屏，冒死离间西戎，反间犬戎，难道是为了博取申国这一方封国么？”

“不全然，”方兴摇了摇头，“难道……”

申伯诚正色道：“亦是厉天子之故也！”