“厉天子？”方兴咋舌。

“正是！寡人之一举一动，亦是奉先王遗命也！别忘了，厉天子生前与姜族联姻，娶前任族长之妹为后，便是戎姜。后逢国人暴动，先王无奈出奔彘林。然厉王不甘大周倾覆，临终前发出三道遗命，以求中兴之业。”

方兴微微点头，若有所思。

申伯诚又道：“厉天子遗命你闯出彘林，与太保召公会师，辅佐新王登基，于朝廷中兴大周，此遗命一也；命杨、蒲二人开门立派，发扬武学、医术，以根除巫教余孽，于山野中兴大周，此遗命二也；命我姜族纠合羌方余部，重振西域雄风，平定西戎、犬戎，于四方中兴大周，此遗命三也。厉王于朝、于野、于四方布下这三道遗命，你在明，我在暗，杨、蒲二人则间于明暗之间，共同匡扶天子，成中兴大业，此乃厉天子之高明大棋也！”

这番慷慨陈词，不由方兴不信。

“没想到厉天子避祸彘林，却如此高瞻远瞩，佩服佩服。”

申伯诚喟然道：“寡人受命以来，不敢有忘。故而忍辱于塞外，冒险于诸戎，终平定西陲，终不辱没厉天子之信任。而杨、蒲二位高士与你我并无不同，寡人视之亦如手足，岂能不救？故而说服天子大赦之事，亦是申诚之本分也！”

“申伯高义，方兴佩服！”

“妹丈言重也，”申伯诚笑道，“至于前番赠你兵书，今番执意嫁妹，非是寡人攀附于你，而是为与妹丈你强强联手，亲上加亲，克定四方，共襄中兴大业。”

申伯诚故意左一句“妹丈”，右一句“妹丈”，叫得方兴好生羞赧。

“姻亲之事……还容来年再议……”

“来年？”申伯诚笑道，“今日已是腊月廿八，后日便是来年也！”

这下，方兴的脸更是红得发烫，连连摆手。

“也罢，方才乃戏言耳，”申伯诚打起圆场，“婚姻之事本就无法强求，可妹丈既已许婚，还望早作准备，休要耽误佳人年华。”

方兴长出一口气，低声道：“自然，这是自然。”

申伯诚拍了拍方兴肩头：“既如此，寡人不便太过叨扰，这就告辞。”

辞别方兴，申伯诚扬鞭回申国封地，筹办年终事宜去也。

（第五卷完）