绿池落尽红蕖却，荷叶犹开最小钱。

秋意渐浓，余暑未尽。一辆黄顶红漆的马车正在从宁安去往湘州郡的路上。

马车外壁雕刻的花鸟虫鱼甚是精美，四周窗棂边悬挂着金黄色的掐丝帐幔，左右两边的帐幔用一条红色攒金流苏玉带挽起。

隐约可见车内坐着三个人，天顺朝当朝太尉肖景琨和夫人伍氏，还有一位少年。

少年不过十五六岁，身穿月白团花交领长袍，头发松松绾起，上插一支兽首碧玉簪，眉目俊逸，神态恬淡。

和他正襟危坐的父母相比，他显得有些懒散，这次他是被父母押着不远千里来湘州郡。

女方父亲原是他父亲的侍从，后来挣了军功封了东平候，不过这个侯爷没当几年，就自己辞官隐居到湘州郡来了。

这门亲事就是当初他们离开宁安时，两家长辈定下的。

如今十几年过去了，眼看两家的孩子就要到婚嫁的年龄，肖家亲自到湘州郡易家来提亲了。

“宇文，我们今天晚些就会到易家，你可要提起些精神来，不要再像这样懒散了。”肖景琨提醒着儿子。

“是。”听了父亲的话，肖宇文从半躺的姿势换成了跪坐。

他现在可不想定什么亲。他和郭家小姐、秦家小姐已经定好了约会日期，还有林家小姐似乎很适合做自己未来的妻子，现在居然跑到这荒山野岭来和一个村姑相亲。

真是没天理。

天顺朝民风开放，并未禁止未婚男女自由交往，朝廷甚至还设有专给人介绍姻缘的官媒。又恰逢国民富庶，百姓之家丰衣足食，达官贵族皆膏粱锦绣。

可在肖家不一样，夫人伍氏不知从哪学来的，信奉穷养儿，富养女。

家里三个女儿珠围翠绕，锦衣玉食。到肖宇文这里却不行，除了正常的吃穿用度有管家安排外，每月只给二两银子的月钱。

这哪够他和那些小姐们约会用的。

他自己偷偷找了个财路，在书院里给同窗的王孙公子们代写文章。

一百个字一两银子，他这是良心价，每个人写的内容都不一样，难写！

不单这些，书院里偶尔还有骑射狩猎的竞技活动，每到这时，肖宇文就背着他的玄黄双月弩，躲在暗处替他们射杀猎物。

不管天上飞的还是地上跑的都是十两银子一只，贵是贵了点，可这是个技术活，值这价！

要不是指望这些收入，只怕肖宇文的日子还要惨。

刚开始他怀疑自己不是父母亲生的，才会遭受这样苛刻的待遇，直到后来知道七岁的弟弟每月的月银只有半贯之后，他心里舒坦很多，决定以后再也不骗弟弟那点可怜的月银了。

哥俩都不容易。

“母亲，我们此次是去下聘，为何没有带聘礼。”肖宇文好奇，宽大的马车里只坐着他们三个人，莫不是父母跟自己一样只是去敷衍一下易家的人？

伍氏微笑着，从身后拿出了一个金丝楠木锦盒，盒身镌刻着龙凤呈祥图案，眼尾均用红绿宝石镶嵌，盒盖是一整层的錾花金箔，上面八宝爪抓着一颗鲜艳欲滴的翡翠，整个盒子流光溢彩，精美非凡。

单看外观这个盒子就价值不菲，没想到父亲母亲对自己这么小气，给女方的聘礼却这么贵重。

“母亲，这个盒子少说也值千金，易家到底是什么样的人家？值得您下这么重的聘礼。”

伍氏一笑：“傻孩子，这盒子里面的才是聘礼。”

肖宇文不信，拿过盒子打开来看，里面卷着一把鞭子，看样子还是用过的，果然是自己的母亲，就是小气。

“母亲，您拿这把旧鞭子去当聘礼，确定易家人不会买椟还珠？”

闭目养神半天的