新年伊始，自正旦节到上元节，大明朝都是一片欢天喜地阖家团圆的热闹。

而过了上元节，年节的气氛逐渐消失，大明也再次回到繁忙之中。

繁华之大地最需细细耕耘，大明朝更需要如此。

因此年关一过，内阁诸人就开启了小会。

文渊阁内依旧燃着炭盆取暖，二楼之中，张好古、张瑞图、卢象升、钱谦益、黄立极、乔允升六人坐在笑呵呵的说着年节之间的趣事。

这聊着聊着，就不可避免的聊到了今年的主要事务上。

「驰道衙门递的折子，老夫也看了。元辅啊，今年驰道衙门真不打算新开几条驰道？」钱谦益好奇的问道。

张好古点点头，说道：「驰道衙门和工科院都来找我了，希望今年不要再新添驰道。」

「这件事说起来不算坏事，如今朝廷正在修的驰道，已经有六条，还有三条是未开始修的，这些修起来就需要时间，眼下就算是放出风去要新修驰道，也没有那么多人手和精力，今年年底之前也动不了工。」

「既然如此，不妨先把眼下的这几条修了，顺带着积累积累经验，工科院那边已经有了技术突破，关于蒸汽机的改进提上日程了，等蒸汽机改良好了，朝廷现有的火车头都要被新款式取代，这些旧式的肯定会去翻新，所以现在何必还开新驰道，造那些旧式的火车头。」

钱谦益点了点头，抚着自己的胡须：「原来是这样。这可是好事啊。工科院技术有突破，新的火车头已经提上日程了，这是大好事。到时候新的火车头有了，再去开新驰道，说不定股票方面还能再涨涨。」

黄立极又说道：「说道驰道，眼下最主要的就是那两条连接草原的，大同到巴连衲都和顺天府到察哈尔的这两条驰道，眼下修建的进度，有些不尽人意啊。」

提到这两条驰道，一众阁老忍不住叹了口气。

没办法，在草原上修驰道的确是太麻烦了，漠南之地的地形太过复杂了些，哪怕有漠南蒙古的老人带路，修建起来依旧是困难重重。

但这两条驰道的重要性对大明来说又不可能不去修，毕竟是将来扼控三千里漠南草原，威慑漠北与准格尔的重要通道，朝廷不可能说把如今情况越来越好的漠南蒙古弃之不顾。

三千里漠南草场，上百万牧民，数以千万的牛羊，这是大明如今最大的马场，也是大明最主要的牛羊来源，朝廷怎么可能不管不顾。

卢象升手里端着茶，脸色板正：「去岁时我就说了，这两条驰道修起来不容易，要把主要精力先放在这上面，可都被大好的局势迷了眼，一脸开了那么多跳驰道，眼下想从别地调拨人手都不容易，驰道学院想要培养出人来，起码还需要两三年。」

「这蒙古的两条驰道眼下出了问题，户部还不是要掏出银子来解决。」

张好古笑着说道：「卢相啊，户部不用多掏银子，蒙古那边本就有各种坎坷，修的慢一些也正常，最后能安稳通车即可，这一块啊，花钱都难解决，还不如多看看河道这边。」

卢象升拿起一份折子，神情有些不好：「河道这边有什么心思，再清楚不过了，他们还抱着老旧那一套不放，不想放弃自己的特殊地位，也不肯把东西对朝廷放开，既要朝廷的银子，又偷偷摸摸的去做那见不得人的事，这世上哪有这么好的事。」

河道，或者说漕运，是明清两朝赖以为生的重要通道。

因为鱼米之乡，钱粮重地都在南方，而明清的政治中心又都在北方，那直隶地区的百官兵马，都需要南方的银钱粮食来养活。

而运河的作用就体现在这里，通过漕运将南方的钱粮赋税源源不断押解至京师，这不仅仅是缓解北方的

粮食压力，更是南方税收送抵京