是夜，镐京城的另一头，同样灯火通明。

虞公余臣受邀来到太傅府作客，在正厅之中坐得发麻，不由挪了挪硕大的臀部。再看眼前的虢公长父，他此时焦虑得像只猢狲，时而抓耳挠腮，时而唉声叹气，时而暴跳如雷。

“白费也，孤的苦心全白费也！”

短短半个时辰间，太傅大人已然摔碎了三个白玉碗，两盏琥珀杯，一只玛瑙盘。若不是虞公余臣动用庞大的身躯阻拦，府中还差点闹出人命。

说同情，虞公余臣打心眼里怜悯他。在国人暴动后，三公中只有他没有共和执政的份，而这次王权更迭，他很可能再次为他人作嫁衣裳。

说不同情，对方历来我行我素，油盐不进。加之他易怒执拗的性格，总是逼得虞公余臣三缄其口，大气也不敢出一声，更遑论好言相劝。

火上浇油的是，过去三天的三次朝会，意外的“惊喜”总是一而再、再而三地降临在虢公长父头上——

首日，当周、召二公对新君人选态度暧昧，虞公余臣便觉不太对劲。当老太傅把处心积虑罗织的罪名加在召公虎头上时，太宰卫伯和却挺身而出，甘愿把所有恶名都往自己肩上扛；

次日，虢公长父再次议立王子友为新天子，这番施压不但没让两位执政老臣就范，反牵出太子静犹在人世的惊天秘密，局势瞬间反转，其押在王子友身上的政治筹码统统付诸东流；

而今日，当太师、太保、太宰三位重臣提议太子静即位为周王时，朝堂之上欢呼雀跃。除了虢公长父强烈反对、虞公沉默弃权外，公卿大夫几乎全体附议，太子继位几近板上钉钉。

“世人会怎么嘲笑孤？孤颜面扫地！孤徒费心机！孤，真正成了孤家寡人也！”虢公长父怒气难消，朝虞公余臣咆哮道。

对寡人发火有什么用？难道太子静会乖乖地把王位拱手让给其弟姬友？虞公腆着便便大腹，摊了摊手，苦笑不语。

这时，一个黑色的身影从门边一闪而过，进入议事厅中，对虢公长父耳语一番。

“废物！废物！”虢公长父大声喝斥来人。

“属下有罪，属下有罪！”

说话者是个身长八尺、身着黑衣的魁梧汉子，但声音却并不阳刚。此时被老太傅训得犹如惊草后的野兔，不住地战栗颤抖。

“孤造的什么孽，白养你们这些窝囊废，”老太傅须发皆张，口沫四溅，“前番召虎亲征北伐，你们探不出原因，也不知老天子竟匿身彘林，孤已然宽宥汝等甚矣！”

“是，是……”黑衣人噤若寒蝉。

“可太子静这事怎么说？他就藏在镐京城，就藏在孤眼皮底下的太保府中！”

“是，是……”

“十四年，整整十四年！这等滔天秘密都发现不了，孤要汝等何用？瞎哑聋残之辈都不如！”

虢公长父仿佛有发泄不完的怒火，对这黑衣人极尽咒骂之能事。一炷香的功夫里，老太傅换着花样地训斥，听得眼前这可怜虫汗流浃背。

“属下知错，下……下不为例……”来人伏地乞饶，连连谢罪。

“滚！”

“唯……唯……”黑衣人如逢大赦，一拱手，转身消失在夜幕当中。

虞公余臣听也不是，回避也不是，只得硬着头皮、一动不动地听完。待此时，他早已坐得腿脚发麻，忍不住起身活动。

见气氛不太对，虞公没话找话道：“没想到，太傅府上，这个……高人如云呀！”

虢公长父皮笑肉不笑，道：“虞公见笑，皆是些蠢薪废柴耳，何足挂齿。”

“太傅何必过谦。”虞公余臣嘴上应承着，却始终眯着小眼睛暗中打量对方——坊间都流传虢公在国人暴动前与卫巫颇多勾结，今日见他暗中养士，方知所传流言并非空穴来风。

“孤今夜失