搂过爱女，“你可让爹担心死了！”

“爹爹，都是茹儿不好，”她抽泣着，“我不该乱跑，害得丙叔、丁叔进彘林寻我，这才被……呜呜……”

“你不必自责，要怪就咒骂天杀的鬼子，”赵叔喟然，转头又对方兴道，“小子，你干得好！此前是我错看于你，多有……咳咳……多有冒犯，你别介怀！”

赵叔突然一阵咳嗽，表情扭曲。

方兴感动得热泪盈眶，他没想到，从来对自己冷眼相对的赵叔，今日终于开口承认自己。与茹儿对视一眼，方兴心里如一股暖流经过，热血沸腾。

“爹爹，你怎么了？”茹儿一声虚弱的惊呼。

方兴大吃一惊，连忙蹲下检查——原来赵叔右肋下早已受了重创，想必是突围时为鬼子所伤。起先他强忍疼痛，现在乍一放松紧绷的神经，便难忍剧痛，几近昏厥。

“不……不碍事，”赵叔嘴唇煞白，“咳咳……”

“巫医呢？巫医没来么？”驼背长老见状，声嘶力竭地喊着。

没人回应。

“别费劲了，他……他是鬼子奸细，不会回来了，”赵叔紧咬牙关，“叫个会针线的婆娘来，缝两针就结了……”

此时的彘林，堪称一幅画满众生相的浮世绘——垂头丧气的村长老、哀鸿遍野的村民、气急败坏的二癞子、忍痛呻吟的赵叔。

方兴心中也难以平静，眼前安危还在其次，而父亲呢？不知他到赵邑了没有？他搬得到救兵吗？路上又是否遇上危险？

好在茹儿已然不再误会自己，她照顾着伤重的爹爹，不时给方兴投来关切目光。

一夜无话。

……

天刚亮，彘林里黑雾消散，拨云见日。

赵叔毕竟是练武之人，休息了一宿，身体恢复不错，便嚷着要寻到方武托付的庇护所。然而，白杨树上的记号全部都被破坏殆尽，根本不知路在何方。

进退两难。

驼背村长老哀叹道：“也不知彘林外情况如何？鬼子走了没有？”

这一句哀叹，村民们又笼罩在痛苦之中——他们归家心切，他们迫切想要重建家园。

方兴横下心来，主动请缨：“既然一时找不到前路，我愿意彘林外一探情况。”

“不可！”两个人异口同声。

抢先说话的是二癞子：“不可，他这是去给鬼子通风报信！”

“少废话！”话音未落，二癞子就被赵叔狠狠踹了一脚，“这太过危险，方武兄弟还未归来，不能再让你出任何意外。”

“赵叔多虑了，”方兴心系父亲，“打仗杀敌我不如你，但论随机应变，我倒不差！”

“我随你同去！”赵叔尝试起身。

“不可，你身受重伤，大伙也需要你保护，将黄鬃马借我，我去去便回！”

“司南交给你，你务必多加小心！”赵叔点点头，只得应允。

就这样，方兴在赵叔父女和村民们的目送下，翻身上马，朝林外奔驰而去。