数百字，放眼王畿国人之中，也已十分难得。”老胡公一边说着，一边用石钩将切成长条的彘肉挂起风干。

“恩人，野人读书识字，真毫无用处？”

“我问你，”老胡公没打算正面回应，“上古仓颉造字之时，鬼哭怪嚎，为何？”

“晚辈不知。”

“人类若识了字，便会向天帝告御状，故而鬼怪退散！这虽是神话，但你说文字是否重要？”

“多谢恩人点拨。”方兴若有所悟，频频点头。

“圣人结绳记事，后才演化为文字，此乃华夏与戎狄蛮夷之别也。如今大周倾颓，正是用人之际。”

“岐山崩，西周亡？”方兴脱口而出。

老胡公突然作色，斥道：“此乃谶谣，别有用心之人编造以蛊惑民心，切不可再言。”

“晚辈知错。”方兴知道说了错话，赶紧缄口。

“乱世，只会让黎明百姓受苦，生灵涂炭，”老胡公叹了一口气，“但乱世出英雄，建功立业不看出身，反倒是你的千载良机。不过……”

“不过什么？”方兴屏气凝神，满脸期待。

“你若只会读书识字，就有如这陶鼎缺了一足，如何能立身立功耶？”老胡公循循善诱。

“愿闻其详！”

“成大事者，允文允武，不可偏废，”老胡公拍了拍少年肩头，“就你这副身板，翻山越岭都难，如何在沙场上叱咤风云？笔和帛书又如何杀得赤狄？”

方兴闻言，沉思片刻，突然下跪不起。

“你这是何意？”

“恩人文韬武略，定是大贤隐士，”少年连连叩了三个响头，“方兴三生有幸，得遇高人指点迷津，今愿拜恩人为师，侍奉左右！”

“速速请起，老朽担当不起。”老胡公苦笑来扶。

“恩人答应了？”

“不，老朽向来不收徒，”见方兴失望之情溢于言表，又劝慰道，“我乃闲云野鹤，苟全性命于此罢了，而你乃入世之人，岂能囿于此山林之中虚度光阴？”

“可……”方兴心犹不甘。

老胡公摆了摆手：“老朽教不了你什么，反倒是令尊武艺高强，文韬武略，你何必舍近求远？”

方兴见拜师一事无回旋余地，只得悻悻点头。

“天已不早，快去歇息，明日一早老朽指点你出林。”

说罢，老胡公捣灭柴火，到洞角找片干草垛子席地而睡，登时鼾声如雷。

方兴无可奈何，亦觉倦意袭来，只得也就近找片平地，铺上干草树叶，和衣而卧，片刻入眠。

一夜无话。

次日。

天刚蒙蒙亮，方兴一轱辘爬起，只觉粟米粥香味扑鼻，老胡公早就张罗好朝食。

“小子，起得倒不晚嗬！”

“晚辈不该贪睡。”方兴赶忙迎了上去。

“喝过粟米粥，老朽就带你出林子。”

“不敢有劳恩人，只需告知路途，晚辈自会寻路出林。”

“彘林遍布盘陀，外人何尝走的出？倘若又遇见老彘王，恕老朽见死不救嗬！”老胡公微微一笑，盛了两碗粟米粥，同方兴面对面吃了起来。

一碗热粥下肚，瞬间驱走春雨后的寒意。收拾罢，老胡公便带方兴出洞。

彘林上空阳光明媚，乌云黑雾早已散去，也不见恐怖诡谲的气氛，别有一番清新。

约摸走了半个时辰，老胡公突然停下脚步，一指前路，道：“老朽便送到这，往前再走两三里，便是赵家村之所在。”

方兴循方向望去，果然便是故乡：“晚辈就此告辞！多谢昨日……”

“行了，啰嗦嗬！”老胡公摆摆手，“大恩莫谢，哪日老朽有个马高蹬短、需你相帮时，切莫推脱便是。恕不远送。”

方兴不禁泪