二人起身重新赶路，前方岔道一个接着一个，这种盘陀路在彘林里再常见不过，难辨东西南北，一不小心便会走回头路。若非老胡公引路，方兴决计会迷失于此。

就这样，一老一少边走边聊，二人来到一块危岩之下，老胡公突然驻足：“到了！”

“这是……山洞？”方兴下意识地躲开那块危石。

“遮风避雨之处而已。”

若非老胡公扒开遮住洞口的杂草，没人会留意到其中竟有密道。洞口上方那块峻岩兀自矗立，微风一吹便摇摇欲坠，寻常人不敢立此之下，便发现不了此中奥妙。

洞口仅可容一个人通过，方兴紧跟着老胡公，侧身挤进洞中。

石壁阴凉，青苔遍布，脚下似乎有潺潺之声，蒙蒙水汽扑面而来。又走了数步，便不再狭窄，一片豁然开朗。

老胡公不知从哪摸出一枝火把，火石敲击火镰，“呲”地一声，火焰升起。

方兴目不暇接，许久才感慨道：“鬼斧神工，别有洞天！”

溶洞有数丈之高，乱石嶙峋，石柱、石笋错落林立。比起潮湿压抑的彘林，这里却干燥异常，好似世外桃源一般。

“彘林之中竟藏有如此神仙洞府！”方兴讶异感慨。

“没见过世面，”老胡公悠闲地将火把插入石壁缝隙，放下弓箭，把野彘肉挂在壁上，“喝点山泉，压压惊。”

方兴称谢，接过老胡公递来的木斛，一饮而尽。

“这山雨若来，一时半会可停不了，”老胡公转身拾掇柴火，摆上装满泉水的陶鼎，“听你小子肚中叫嚣一路，老朽胡乱熬些肉羹，权在此暂歇一夜罢。”

“那叨扰了！”方兴又饿又困，自然恭敬不如从命。

老胡公开始忙碌起来，洞里各个角落堆满干柴、粮草，如同小山包一般，就地取材，甚是方便。

很快，火升起来，将陶鼎内的泉水烧沸，老胡公把新鲜的野彘肉块投入，蒸煮片刻，便肉香四溢。回头一望，那少年已经迫不及待开始舔嘴唇。

就在这时，洞外电闪雷鸣，暴雨如约而至。洞内弥漫起一阵泥土的芳香，沁人心脾。

“来尝尝，”老胡公给方兴盛了碗肉羹，热气腾腾，“味道如何？”

方兴迫不及待地喝了一大口，连连称赞：“好鲜的汤！还加了菇！”

“你倒挺有口福，野彘肉可不常有，”老胡公心情畅快，“再给你小子添点料。”

言罢，他又取出一小包，朝方兴碗中抖了几粒白色晶体。

“这是……盐？”方兴欣喜道。

在先秦时，盐是极贵重的调味品，在贫乏的乡村野地更是罕见。老胡公这幽密山洞中藏有食盐，倒是让方兴大出所料。

“快吃，折腾了一天。”老胡公也给自己盛了一碗，大快朵颐起来。

方兴小心翼翼夹出一块彘肉，在嘴里细细咀嚼，野猪肉虽粗糙，但他却吃得津津有味。当时的野人可轻易吃不上肉食，那是王公贵族才有权享受的奢侈品。

“恩人，你这打猎吃肉的日子，可比锦衣玉食的诸侯公卿们滋润得多也！”

“冬日大雪封山，旬月打不到猎物的时日可也不少，”老胡公给了个白眼，“让你这瘦小子嚼半年树皮，看你还会说这风凉话否？”

方兴一吐舌头，擦了擦嘴，又埋头喝汤。

吃饱喝足，老胡公便开始着手制作彘肉脯，在物资匮乏之时，一片肉脯能捱过三天饥饿。

而方兴则围着火堆取暖，有一搭、没一搭地与他的恩人聊着。

“小子，令尊教你识了何字？又读了甚书？”

“约摸有数百字，家父也不认得更多，”方兴神情略有沮丧，“至于书籍，边境之地无书可读，只有在大城邑，贵族们才能涉猎群书。”

“能识