在众人前往公爵官邸的路上起了风，是那种预兆着冰雪的寒风；呼啸着吹来，让街道两边的木头窗子发出啪啪的响声，钻进行人的脖子里，让他们冻得瑟瑟发抖，缩起脖子遮上了兜帽，低着头急急忙忙的赶回自己温暖的家。

饶是那些自诩强壮的骑士们，也不得不细细的将自己裹在厚实的皮毛斗篷中；用带着皮手套的手遮挡被风吹麻的面孔，马匹不断的喷息、若无其事的摆动着脖子，这些北方品种的高大牡马倒是对寒冷并不十分畏惧。

格兰铎公爵的宫殿就在前面，都不用带路的仆人告诉他们，维达与潘多夫他们也看到了。那些在高墙上被风吹得忽明忽暗的火盆；火光在那里闪啊闪的，将整座宫殿的轮廓勾勒了出来。简直就像一座小城。

仆人们牵走了马匹，维达将安娜琳从马车上扶了下来；还没等他们走上高高的台阶，大门便由两名公爵的侍卫推开了，一股暖流从灯火辉煌的大厅里扑面而来；让客人们都卸下了避寒而戴上的兜帽。

“拉佩涅苏艾勒穆的维达殿下及其夫人、夏恩铎家族的埃格拉子爵、以及克莱培的潘多夫骑士来访……”

门前的侍从高声唱出了客人的名号，维达看见一名体格雄壮的中年男子快步向他们迎了过来，他身着华丽的丝绣便装，配着一柄便剑；方正的脸庞因为年纪而显得有些发福；他的鼻子粗壮、面色红润，稀疏的头发向后梳得一丝不苟，想必这位就是格兰铎公爵了。

“幸会，请诸位先到里面来吧，外面那该死的寒风都快把女士冻坏了。”

公爵的嗓音非常洪亮，就像是一只号角吹出的声音；门关上了，大厅里的热气烘得人身上暖洋洋的，公爵的仆人们替他们脱去了身上的斗篷与手套，主客双方互相行礼致敬，公爵很热情，也非常有礼貌；他向客人们致意，赞叹那些名贵的礼物，并恭敬地弯腰吻了安娜琳的手背——这是法波艮兰贵族的礼仪，维达在行礼后借机打量了四周。

接待他们的这个厅堂大的惊人，足以容纳百人；八根两人都抱不拢的立柱支撑着粗大的横梁；地上不是那种冷冰冰的灰石砖，而是用深色的橡纹木铺就的地板。墙上挂着名贵的手绣挂毯、被熏得有些发黑的古老的大幅木刻画，以及锃亮的纹章盾与武器。

四周都有巨大的壁炉，火焰在里面熊熊燃烧，不断地给大厅输送热量，铜制的烛台架与悬在高高的横梁下的圆形吊台上点了数不清的蜡烛；上面还有密斯兰制的晶镜将光芒折射下来，让整个大厅显得煜煜生辉。

“格兰铎公爵夫人到！”

公爵的侍从大声唱道；客人们向大厅的另一侧望去。

一群侍女簇拥着迟到的格兰铎公爵夫人来到了大厅里，她是位年轻的女士；一头棕色的长发高高的盘起，长得还不错，就是非常瘦削；她穿着酱红色的刺绣拖地长裙，塑身胸衣勒得非常紧，让人担心她是否会透不过气来。男士们一一吻过了她的手背，维达注意到她一脸的倦色，不耐烦的情绪在笑容下隐藏得很好。

公爵让夫人挽着自己的手，将客人们带到了一张足够三十个人同时进餐的巨型长桌前，那张桌子上已经摆了不少美食；一轮轮雪白如脂的米塔干酪堆得老高、一篮蓝饱满的坚果、一摞摞刚出炉的斧头面包、还有那些琳琅满目，色彩鲜艳的水果分别摆放在盘子中。主宾先后入座后，仆人们将客人们面前的银制酒杯斟满了掺有香料的，温热可口的紫藤蔓果酒。

“啊哈，我远道而来的朋友们，虽然你们没能赶上前几天的围猎，但是，我们照样能在热气腾腾的屋子里饮酒作乐，来，让我们一同干了这杯。”

“祝您健康（祝夫人健康）。”

众人举杯共饮，并按照习俗都喝完了杯中的酒，不过，维达放下酒杯时却瞥见公爵夫人只浅饮了一小口。仆人在管家的指挥下排着队开始上菜了