他的父亲萨克森科堡哥达的奥古斯特王子是葡萄牙国王费尔南多二世的弟弟，也是阿尔伯特亲王、墨西哥皇后，比利时的夏洛特公主和比利时国王利奥波德二世的第一代堂亲，英国维多利亚女王的第一代表亲。其中，由于夏洛特和利奥波德二世的母亲路易丝公主是斐迪南母亲的姐姐，因此，他们三人不仅是叔侄姑侄关系，还是第一代表亲。

实际上，在19世纪期间，萨克森科堡哥达家族要么通过联姻要么通过选举已经掌控了欧洲多个国家的王位。随着这一趋势，斐迪南自己也成为了保加利亚的国王。

在他还没有当上国王前，保加利亚发生一件趣事。1886年，保加利亚爆发政变，在位年仅7年的保加利亚亲王亚历山大一世被迫退位。保加利亚为了寻找继承人一度从丹麦找到高加索，他们甚至还想邀请罗马尼亚国王卡罗尔一世，也就埃德尔的父亲是来当他们的君主，差一点就要组成保罗王国了（你们想起什么没有）。最终还是奥匈帝国凭借自己的影响力，和萨克森科堡哥达科哈利家族闪亮的招牌，让保加利亚选择了还是王子的斐迪南。

在斐迪南统治初期，保加利亚国内政局受自由党领袖斯特凡·斯塔姆博洛夫的控制。他的外交政策使原先受俄罗斯保护的保加利亚与俄罗斯之间的关系明显降至冰点。

随着斯特凡·斯塔姆博洛夫于1894年5月下台，并于1895年7月遭到暗杀，保加利亚和俄罗斯之间的关系也出现了缓和的曙光。1896年2月，受一系列事件的影响，年仅2岁的鲍里斯王子放弃了罗马天主教的信仰转而皈依东正教。

然而，这一举动也使他获得了其信仰天主教的奥地利亲戚的仇恨，特别是他的叔叔，奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫一世。

斐迪南以其记仇的性格在欧洲王室间闻名。1909年，斐迪南前往德国拜访他第二代堂姐维多利亚公主的长子，德意志皇帝威廉二世。在位于波茨坦的新宫内，斐迪南将身子探出窗外，当时，皇帝走到他身后并且拍了一下他的臀部。斐迪南觉得皇帝的举动侮辱了自己，皇帝也因此向斐迪南道歉。然而，为了报仇，斐迪南要求威廉与他签订一份有价值的军火合同，他本打算将位于埃森的克虏伯工厂给法国军火制造商施耐德电气。

另一件事则发生在斐迪南于1910年前往参加他的第二代堂哥英王爱德华七世的葬礼期间。当时，斐迪南就车厢的安放位置与奥匈帝国皇储弗朗茨·斐迪南大公发生了争执，最终大公取得了胜利，他的车厢被放直接安放在发动机的后面，斐迪南的则被安放在大公的后面。但当斐迪南意识到火车的餐车在自己的车厢后面时，他为了复仇，拒绝让大公通过自己的车厢进入餐车。

“盖朔夫首相，这次前往罗马尼亚最好结果就是争取到罗马尼亚对奥斯曼宣战，并派出军队。”斐迪南一世说出对保加利亚最有力的结果。

“陛下，如果是这样那么我们付出的代价，恐怕是不能承受的。”首相盖朔夫说出自己的判断。

“盖朔夫你真是无趣，让我想想也好啊。”五十多岁的斐迪南一世笑着开着玩笑，他当然知道这个方案不靠谱，恐怕要保加利亚割让大片领土才能做到。

“殿下，我们还是准备可行性高一点的方案吧。在马其顿地区只有十多万罗马尼亚族，相信他们也没有理由提太高的要求。”外交部长第拉斯洛奇建议到。

“那么首先我们需要保证，对奥斯曼帝国宣战之后，来自罗马尼亚的安全保证。”斐迪南一世说出最重要的一点。

对于罗马尼亚现在的实力，保加利亚高层心知肚明，毕竟就在自己隔壁。二十多万的常备军，加上每年有两千万英镑的财政收入。这让保加利亚看着流口水，现在保加利亚才拥有九万多人的常备军，财政收入更是只有碾压的份，现在保加利亚连六百万英镑都不到