知县。住了一夜，从县城借了二十多个差役，进了方城山。沿着杨大郎留下的记号，一路东行，到了发现铁矿的地方。

在附近扎了营，陶十七对杨大郎道“这两日，我们到你发现矿苗的地方查探一番，大致估算一下此处铁矿的范围。官人已经发了公文，过些日子会从相州那里借精于此事的人来。他们来了，弄清了此处铁矿情形，才好开矿。”

杨大郎拱手称是“小的对探矿只是略知一二，真要炼铁，委实是要老手来看。”

陶十七道“河东路炼铁，现在都不用木炭，改用石炭了。官人询问过了，这附近产石炭的地方不少，只是不知哪里有大矿。在相州来人之前，我们再在周围探一探石炭。若是有石炭有铁矿，此处冶铁就容易了。此事做成，你就立了大功，朝廷必有赏赐。”

河东路已经普及了用煤炼铁，杨大郎只是听说过，却没有见过。他出去帮人修理农具，一直用的木炭，所有只能化生铁，给农具淋口。方城山北边，产煤的地方不少，特别是龙兴、襄城、阳翟三县组成的三角地带尤多。龙兴县用煤烧造磁器，天下闻名，远销各方。这一带正是中原磁器制造的中心，闻名后世的北宋青瓷、钧瓷等，正是产在这里。

杜中宵知道叶县、襄城一带必有大煤矿，只是不知道确切位置，不知煤品如何。要建冶铁中心，当然是煤矿离着铁矿越近越好，吩咐陶十七带人以叶县为中心，查探一番。如果几十里之内，既有大铁矿又有大煤矿，这里冶铁大兴就顺理成章了。

此时这一带的冶铁中心在叶县北边的龙兴县，不过那里的铁矿不大，品位不高，只有一些小作坊而已。不要说跟占天下铁产量一半以上的相州相比，就是比东边的徐州也远远不如。不过这些小作坊，正说明了此处煤铁资源分布广泛，也减小探矿的难度。

此时的地名与后世不同，地理位置也有差别，杜中宵即使知道这里煤炭资源丰富，也不知道到底在哪里。龙兴县就是后来的宝丰县，阳翟就是后世的禹县，叶县的位置偏南，中原地区最大的煤矿恰巧位于这几个地方中间，就是后来的平顶山煤矿。现在这几个县个个产煤，但资源丰富的地区，却位于他们交界的地方，根本没有开发。特别是离着方城山比较远，配合新矿冶铁成本高了些。