友吃喝嫖赌，挥金如土，三天两头在外面惹是生非，没少闯下祸事，皆靠着李员外赔钱了事。

李员外常对儿子晓之以情动之以理，劝解其莫要再在外面胡混，安下心来做些小生意，然李念哪听得进去，依然我行我素，没有丝毫悔改之心。

李员外虽家境殷实，却也经不住儿子这般败家，不过短短几年，便将家中家财败尽，又开始变卖家中田地。

李员外眼见自己辛辛苦苦攒下的家业被悉数败尽，气急攻心，病倒于床榻之上，眼见撑不了几天了，而李念却依旧整日在外面花天酒地，置父亲于不顾。

然儿子毕竟是自己亲生骨肉，李员外不忍让儿子败尽家财后自生自灭，临终前将儿子叫到自己面前，告诉了儿子一个生财的异术，只是这异术甚是骇人，

他告诉李念，逢有将死之人时，以牛眼泪抹于眼上，便会看到黑白无常来勾人魂魄，倘若来的是白无常，就用石头丢它，它必会用金银反丢，待它将身上所携金银丢光，便会离去，到时便可将它丢来的金银捡起。

李员外言罢，又咳了几声说道:“此法子是我当年无意中救下一道人，他为谢我救命之恩告诉我的，他告诫我此法子虽可得金银无数，却会冒犯神灵，有损阴德，非走投无路之时不可使用，你要切记。

之后李员外叮嘱完，心中了了牵挂，头一歪，一命呜呼了。

李念听后，顿时大喜，正愁以后无钱逍遥呢，却未将父亲最后的告诫放在心上。

安葬了父亲后，李念整日打听何处有患病将死之人，这一日，得知村头的王老汉已患重病多日，不吃不喝已有几天了，怕是挨不过今晚，便以牛泪抹眼，待天黑之后，蹲于王老汉家附近，等黑白无常前来勾魂。

等了约有两三个时辰，已过午夜，却还不见那黑白无常来，心道这王老汉还挺能熬，困顿不已，正欲打道回府，忽感觉一个人影从自己身旁飘过，吓得李念一个激灵!