“邦无定交乃是常事，若一次外交失败就要杀了当朝丞相，我秦国恐怕一个月就得换一次相。丞相请起。”

范雎如释重负，连忙拄着手杖起身，追着秦王的步辇而去，至于秦王只字未提的王稽，只得继续在甘泉宫外跪着……

“大王，事情经过便是如此，此次王稽使齐，欲以远交近攻之计让齐国与秦结盟，驱逐赵国质子长安君，本来齐王已经心动，孰料燕国突然对赵国开战，长安君也在临淄遇刺，还宣称刺客是燕王所派。我秦国与燕国素来友善，而齐国与燕国则有血海深仇，齐王疑秦、燕联合诓骗齐国，想骗齐国绝赵，王稽不能释其疑，故而被礼送归国……”

范雎跟在秦王步辇后面小跑着，一边跑一边说事情经过。

秦王也没有停下来等他的意思，扶着剑冷笑道：“礼送归国？那不过是齐王不敢太过得罪秦国。丞相的计是妙计，可惜所托非人，王稽连狐假虎威都做不好，真让寡人失望！”

他长叹道：“寡人真怀念父王时的张仪先生啊，若有他在，何愁远交齐国之策不成？”

范雎有些尴尬，他知道这是秦王的敲打提醒自己。

这时候他们已经行到渭水边的一座离宫小亭旁，秦王稷让步辇停下，范雎连忙过来搀扶，笑道：“大王说得对，这王稽虽有小智，但哪里比得上张子？不过此番也是事发突然，燕国不与秦国商议便贸然伐赵，王稽也是猝不及防，致使使命失败……”

“丞相不必再为王稽开脱了，寡人知道他对你有恩。”

秦王稷似笑非笑，指着这离宫亭子道：“当年就是在此，丞相觐见寡人，对寡人说‘秦国但闻有太后、穰侯，不闻有王’。自那之后，丞相为寡人出谋划策，汝之忠心干练，寡人铭记于心。寡人可以饶王稽一命，但秦律就是秦律，丢掉职权，削除爵位是少不了的，丞相也要减俸。”

“臣与王稽甘愿受罚！”范雎大喜，连声称谢。

秦王稷摆了摆手，让人赐座，等范雎放好那条受过伤的瘸腿后，才问他道：“说起来，丞相是否查明，燕国为何要突然对赵开战？”

范雎垂首：“或是因为赵国中山有叛，又见赵国与我秦国相恶，对峙数月，燕王觉得有机可乘，便以宋人荣蚠为将，讨伐赵国……”

“真是笑话。”秦王稷有些不屑：“燕乃弱国，也敢学秦兴兵构难？”

他坐在濒临苑囿池塘的亭子边上，手里拿着鱼食，朝水里抛洒，燕王在他口中，就好似这池塘里见了饵食，不顾危险拼命游来张大嘴巴的草鱼一般。

“寡人十五六岁时曾在燕国为质，亲眼见到燕昭王锐意进取，广纳贤才，文有郭隗、邹衍，武有乐毅、秦开、据辛，君明臣贤，几乎吞齐国而兼之。可惜燕昭王何等聪睿，却生了如此愚蠢的儿子，燕惠王败尽父业，如今这位燕王，也是蠢彘一头！此番燕国伐赵，不但坏了寡人远交秦国之计，也是自取其辱之策，此刻齐国与赵国应当商量好，要在秋后合兵伐燕了罢？”

范雎道：“然，据在邯郸、临淄的秦谍回报，齐国与赵国交换了相邦，安平君田单入赵为相，平原君赵胜入齐为相。”

秦王稷摇头道：“齐赵若合，燕国必败，按照远交近攻之策，寡人既然不能联齐，为了制衡赵国，便只能联燕。丞相以为，是否要派兵东出，以救燕之名进攻赵国，来一场围赵救燕？”

范雎谨慎地说道：“赵国敢北伐燕国，西面定有准备，臣安排在太原的间谍打听到，赵将廉颇已至太原。如今冬日将至，秦军伐赵，顿兵太行山地，也讨不到什么便宜，故在以臣看来，救燕不如不救！”

“不救？”秦王稷倒是有些惊讶，回过头看着范雎，问道：“不救燕国，那赵国击败燕国，拓展疆土，安定后方，又与齐结盟，岂不是更难对付了？”

虽然已经做