杨婆子先问红杏：“我问你，是不是存心偷懒？”

“奴婢没有，”红杏泪涟涟的，拖着哭腔跪下说，“今日里是稍晚了些，可也不是存心的。

杨妈妈，你是知道我的，打小儿就在这府里，哪里是偷奸耍滑的人呢？”

“放屁！”张妈打断了她的话，“你可是今日才晚的吗？哪一天不是磨磨蹭蹭？加上那个坠子，每每指使你们做些活计，敢则是用绣花针挑土，没有一回是痛快的。要么就是找不见人影儿，不知躲到哪里去了。

你口口声声不是存心的，那意思就是我们在为难你了？”

张妈长相凶恶，此时双手叉腰，粗眉倒竖，看上去更是凶神恶煞。

坠子原本是在一旁站着的，被她气势所慑，也不自觉跪下去了。

“老姐姐，你先别动气。”杨婆子装好人道，“这些小丫头子们有时候做事一根筋，不知变通。又或是丢三落四，失了魂似的，须得咱们好好调理才成呢！”

“我也知道这人没有十全十美的，可是做下人的顶要紧的是忠心，便是有个一二回做不好也不打紧。

可如果脏了心，坏了肺，那可就要不得了。”张妈也换上了笑脸，只是她笑起来实在不怎么好看，看上去像是要咬人，“你说是不是啊杨妈妈？”

“这是自然，这是自然。”杨婆子当然不会反驳这个。

张妈把食盒拿过来，向着宋氏杨婆子，也向着在场众人道：“迟一些晚一些的先别计较，众位且瞧瞧这几日两个丫头给夫人和少爷拿来的是什么饭菜。”

食盒里的饭菜早就凉透了，而且不是主子的饭食。

“你们两个怎么回事？”宋氏先发制人，“谁准你们这么做的？”

红杏和坠子两个此时也慌了，支支吾吾道：“那是……那是我们去厨房的时候只有这个……”

“看来张妈妈是一点儿也没冤枉你们！厨房里若是饭食不周，你只管去找我，还轮得到你们自作主张？”杨婆子呵斥道，她不想因这件事把厨房的人也牵连上，她亲家就是专管那一摊的，干脆就让这两个丫头把所有的罪过都认下，“还不快给太太赔罪！”

宋氏也是万分抱歉地向温鸣谦说道：“我这几日病着，实在有些疏忽了，也是没想到这两个丫头居然如此放肆。当真是让您和四少爷受了委屈，也怪不得张妈妈生气。”

此时一直未开口的温鸣谦终于说话了：“张妈并不是无事找事，实在是这两个太不像样了。

我原来还想着，也许是她们不留心弄错了，莫要为了些许小事就吵吵嚷嚷的不成个体统。

可后来瞧着她们竟是有意如此，若是不加惩治，不但纵了她们的坏心，连你的贤良名声也毁了。

那些不知底细的少不得要传扬，她们是受了你的意才苛待我们母子的。”

“夫人明鉴，我实不知这两个胆大妄为的居然敢藏这样的心思，”在众人面前，宋氏当然不可能袒护这两个丫头，何况她本也没有让她们这么做，“更多谢夫人，知道不是我指使的，替我保全名声。”

“宋姨娘，不该我说，你实在是待下太过宽柔了，才叫这些人没个敬畏。今日正好拿这两个不长眼的开刀，免得以后再有这样的荒唐事。”张妈撇了撇嘴说，“刚好叫在场的都听着，夫人虽然多年不在这府里，也不是你们这些下人可以怠慢的。否则或打或卖，看看到底是谁没脸！”

众人闻言，脸上都有些讪讪的，宋氏则陪着笑，向温鸣谦请示：“太太，不知您要怎么处置她们两个？”

“宋姨娘，你何必问夫人呢？你是不知道这府里的规矩，还是有意把得罪人的事叫夫人来做？”张妈似笑非笑地问宋姨娘。

“张妈妈别误会，我向夫人请示，不过