尽管在第9中队出航前，丑国海军向各舰特别补充了一批曾在武装商船上服役的熟练炮手，但就总体而言美军战列舰的枪炮部门依然充斥着缺乏经验的军官和训练不足的新兵,其射击水准也可想而知。

之后，第9中队在彭特兰德湾进行了加入大舰队后的首次炮术演习,其结果相当令人难堪,充分暴露了丑国战列舰在炮术上的缺陷。

在1917年底时，英战列舰普遍可以达到40秒进行一次齐射的射速，其平均炮弹散布范围在270～460米之间，这是长年苦练不辍和战火锤炼的结果。

相比之下，丑国战列舰的射击效率和精准度要逊色许多。

“特拉华”号完成一次齐射所需的时间是108秒，炮弹散布范围为434米；

“怀俄明”号的散布范围是874米；

而“佛罗里达”号更是留下了散布范围1034米的尴尬记录，仅有旗舰“纽约”号的射击成绩比较接近英国海军的平均水平。

这个结果被贝蒂评价为“确实糟糕和令人失望”，大舰队司令由此产生了一种看法，不能将这支丑国的战列舰分舰队与同等规模的英国分舰队等量齐观。

差距激发了美军官兵的好胜心，在随后的日子里，第9中队勤于训练，每次炮击演练都能取得进步。

到1918年中的时候，罗德曼少将已经可以充满信心地报告，他麾下战舰的射击技术比以往任何时候都要出色。

第9中队在抵达斯卡帕湾后不久，就开始参加英国大舰队日复一日的训练和演习中，以便尽快融入英海军的作战体系中。

由于4艘美国战列舰没有经受过战时状态下的高强度出动，舰况较好，航速较快，贝蒂将第9中队视为舰队中两个快速战列舰分舰队之一。

按照大舰队的作战预案，在遭遇德国主力舰队并展开战列线时，两个快速战列舰分舰队将分别担任战列线的前锋和后卫，而依据第9中队在英国舰队中的番号序列，它将处在后卫位置。

但如果在交战中发生航向逆转的情况，则第9中队将变换为前锋，引领整个舰队投入战斗。

显然第9中队的位置相当重要，美军官兵也为能够担当重任而深感自豪。

为了让丑国盟友更真切地感受他们在舰队作战中的位置，英大舰队在1918年1月底举行了一次为期四天的大型对抗演习。

舰队全体出动，分为红蓝两军开赴北海的预定海域展开模拟交战，其中蓝军代表德国公海舰队，而第9中队则加入代表英国舰队的红军。

就在这次演习中，美军官兵们首次与他们的敌人打了个照面。

航行在“纽约”号前方的2艘英国战列舰观察到一艘德国潜艇的指挥塔露出水面。

丑国水兵们在甲板上目睹了英战舰对潜艇实施冲撞的机动动作。

也看到了驱逐舰投掷深弹的场面，不过最终还是让德国潜艇跑掉了。

这次演习进行得很顺利，对于丑国人来说这是极有价值的学习机会，使他们获得了运用新规范的实践经验，同时他们也首次领教了北海那不逊于北大西洋的狂涛巨浪。

罗德曼少将记录了在舰队返航途中的观感：

“我看到最大型的战列舰在波谷中仅仅露出上层建筑，但随后又在波峰的推动下犹如巨龟出水般显露出身躯，海水冲刷着整个甲板。”

在克服重重困难后，第9中队的美军官兵们通过自己的努力逐渐改变了英国同行对他们的轻视。

贝蒂将军在给美国妻子的信中写道：

“在我们出动时，美国中队总是竭尽全力表现得最好，他们做的很不错，而且下次还将更棒。

我将派遣老罗德曼率领舰队单独执行任务，他对此非常高兴，这将使他们感觉真正投身于战争，我相信他们