受，只得抿了抿唇，强行求情，“陛下，想来……想来是她，过于胆小了些，但此乃实属无心之失，望皇上明鉴啊！”

长公主又是横插一脚：“胆小？可本宫当日在宴府梅园第一次遇见慎良娣，她可是胆大得很啊！”

“这平昌京城的贵女里，怕也没几个有她这样的胆子了！未出阁尚且有勇气追求二皇弟，这嫁人了，反而战战兢兢了？”

贵妃被周姳刻薄又写实的话气得难受：“长公主，你……”

“——贵妃娘娘，您的本事着实高强啊！竟然把一个大胆随性的，教训成了而今无辜可怜的病人呢。”

“周姳，着实佩服啊！”长公主作势，向贵妃深鞠一躬。

“你……”贵妃气得眼眶都红了，她转过头，看向皇帝，“陛下，臣妾好歹也是长公主的庶母，她这般讽刺臣妾，臣妾……真是心酸啊！”

皇帝看了一眼周姳：“姳儿，你这话，过了些。”

周姳从皇帝眼中看出他并未因此动怒，故而也不扭捏，大方地向贵妃道了声歉。

只是那语气，那表情，怎么看，都不觉得有丝毫歉意。

皇帝却是点点头，满脸欣慰：“姳儿，知错能改，善莫大焉。”

他喝了一口茶：“隋公公，传旨。慎良娣御前失仪，行事不端，着令废其封号，另宗人府——”

“——陛下！”贵妃咬了咬牙，突兀地开口打断。

皇上转头看向贵妃，放下了茶杯。

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他缓缓开口询问：“贵妃？”

声音沉稳。

可他看向贵妃的眼神里，却再无丝毫温度。

贵妃被那目光看得，如同被凛冽寒风吹过，透心的凉。

可存着最后一丝侥幸，她还是大着胆子向皇帝跪下：

“陛下，若是一定要责罚，便责罚臣妾吧。作为长辈，未能将慎良娣养成好性子，是臣妾的错。臣妾，心甘情愿领罪受罚。”

她一双狐媚的眼睛里水光盈盈：

“慎良娣毕竟怀着珲儿唯一的骨血，臣妾盼了好多年……好多年了，才有这好消息！若是因为慎良娣被罚，伤及胎儿，臣妾，臣妾可怎么活啊！”

“皇上怎么罚臣妾都好，臣妾，臣妾……只求皇上念及往日情分，莫要因此事伤了龙体！”

皇帝听着，却是起了身。

他缓缓走到跪在地上的贵妃身旁，轻轻单手捧起她的脸颊：“爱妃……”

贵妃以为皇上被她一番“真情流露”打动了，想为她拭泪，原本含泪的脸上露出浅浅的笑容，深情款款地回应：“陛下……”

啪——

皇上毫不留情地打了她一记耳光。

声音之响，足以见老皇帝用的力道有多大。

贵妃的右脸顿时红肿了起来：

“陛下……”

这回，她的语气里满是不敢置信，还有一丝委屈和悲伤。

皇帝却是无动于衷，对着她的左脸，又是一记耳光，甚至比刚才更加用力。

啪——

全场静默无声。

皇帝却是露出了一个笑容：“两次。”

两次？这是什么意思？

见贵妃脸上，疑惑与难过交杂，皇帝好心地提醒：“胆敢左右朕的意思，你和慎良娣，两次。”

“是朕太过轻纵于你了啊，德妃。”

德妃？

在场的所有人都睁大了眼睛。

皇帝抚摸着身下，被打到肿起来的女子的面庞：“爱妃虽然辜负了朕，可朕，对你还是留有些体面的。既然你说了，朕，答应便是。”

“贵妃即刻起，贬为德妃，废其协理后宫之权