月，刘秀在河北鄗城正式称帝，国号仍为“汉”，年号“建武”，东汉王朝由此建立。

刘秀称帝后，立即挥师南下，进攻洛阳。洛阳作为中原地区的重要城市，具有极高的战略地位。当时，洛阳由更始政权的将领朱鲔镇守。

刘秀派使者劝降朱鲔，朱鲔因曾参与杀害刘秀兄长刘演而心怀顾虑。刘秀则展现出了宽广的胸怀和非凡的气度，他表示不计前嫌，承诺朱鲔投降后既往不咎。最终，朱鲔被刘秀的诚意所打动，开城投降。

刘秀进入洛阳后，将其作为东汉的都城。他开始着手整顿朝纲，建立起一套有效的统治机构，为巩固新生的东汉政权奠定了基础。

更始二年，赤眉军向长安进发，与更始政权的军队展开了激烈的战斗。更始帝刘玄无力抵抗，最终投降，不久后被杀。刘秀念及刘玄与自己同为汉室宗亲，诏令将其妥善安葬于霸陵。

此时，关中地区陷入了混乱。刘秀派遣邓禹率领大军进入关中，试图稳定局势。然而，邓禹在进军过程中遭遇了诸多困难，由于粮荒和赤眉军的回击等原因，陷入了困境。

刘秀随即果断派冯异代替邓禹，继续执行平定关中的任务。冯异深知任务艰巨，他精心部署，采取了一系列灵活的战略战术。

在与赤眉军的崤底之战中，冯异充分发挥了自己的军事才能。他先佯装败退，诱敌深入，然后突然反击，最终大败赤眉军。赤眉军在遭受重创后，被迫向刘秀投降。

此后，冯异继续在关中地区征战，击败了延岑等割据势力，彻底稳定了关中局势。刘秀对冯异的功绩给予了高度赞扬和丰厚的赏赐。

关中地区的平定，对于东汉政权的巩固和发展具有重要意义。它使刘秀能够将更多的精力投入到其他地区的统一战争中，为实现全国的统一奠定了坚实的基础。

刘秀称帝后，关东地区仍然存在着众多的农民军残部和割据势力，如彭宠、刘永、董宪等。他们各自占据一方，拥兵自重，对东汉政权构成了严重的威胁。

刘秀派遣大司马吴汉等将领，分兵多路，对关东地区的敌对势力展开了大规模的征讨。在征战过程中，刘秀的军队遭遇了顽强的抵抗，但他们凭借着出色的军事指挥和强大的战斗力，逐渐占据了上风。

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彭宠在渔阳起兵反叛，刘秀先是派朱浮率军进攻，但未能成功。后来，彭宠被其部下所杀，渔阳得以平定。

刘永在梁地称帝，与刘秀对抗。刘秀多次派兵征讨，经过艰苦的战斗，最终击败刘永，收复了梁地。

董宪在东海等地割据，刘秀的军队经过长期的围攻和作战，最终将其消灭。

在平定关东的过程中，刘秀展现出了卓越的战略眼光和坚定的决心。他善于根据不同的局势调整战略，合理调配兵力，同时注重安抚民心，争取当地百姓的支持。经过数年的征战，刘秀成功地消灭了关东地区的主要敌对势力，实现了该地区的稳定和统一。

刘秀在平定天下后，致力于国家的重建和发展，开创了被后世称为“光武中兴”的繁荣局面。

在政治上，刘秀加强中央集权，削弱了功臣和宗室的权力，防止他们权力过大威胁皇权。同时，他精简机构，裁撤冗余官员，提高了政府的行政效率。整顿吏治，严厉打击贪污腐败，选拔了一批清正廉洁、有才能的官员，使得政治清明，社会秩序稳定。

经济上，刘秀实行度田和屯田政策，清查土地和人口，增加国家的税收和劳动力。他还释放奴婢和刑徒，减轻了社会矛盾。同时，轻徭薄赋，鼓励农民耕种，促进了农业生产的恢复和发展。兴修水利工程，改善了农业灌溉条件，提高了粮食产量。

文化上，刘秀尊崇儒学，大力兴办学校，培养人才。他倡导儒家的伦