沈砚来了又走，只留下一个哑谜。

小翠见她神情不太好，心中虽有千般疑问，却也知此刻不宜多问，忙安安静静地退了下去。

正巧，孙泉路过院门，她心中一动，急忙加快脚步，追了出去：“孙管事，我有些话想要问你。”

孙泉客客气气：“翠儿姑娘有什么事？”

“沈公公他……”

她欲言又止，最后还是摇摇头：“算了，没事了，我不该多嘴的。”

孙泉眼神微动，心知她是个忠心耿耿的，便道：“你放心，沈公公对主子一片真心，绝不会让她受委屈的。”

小翠听了这话，轻轻颔首。

这种漂亮话，谁不会说呢。当初二爷也曾含情脉脉地保证过，结果还不是化作云烟。

沈砚再怎么厉害，也终究给不了姑娘一个体面的名分。

等沈砚再次归来，已临近子时。

顾清语无心睡眠，安安静静地等在屋中，见他推门而入，先是微微一诧，随后又盈盈一笑。

沈砚步入，其面容在昏黄的烛光下更显清俊，眉眼幽澄，含笑开口道：“你一直在等我？”

顾清语微微点头：“你难得出宫一趟，今儿又是来去匆匆，总要亲眼见你归来，方能心安。”

沈砚人还未走近，先伸出一只手来，轻轻召唤着她再近一些。

顾清语才上前一步，便被他缓缓带至了身前。

他眸中漾着柔和的笑意，手上的动作慢条斯理又不容拒绝，果断而直接。

他拥住她的瞬间，顾清语的耳畔随之拂过一缕悠长的叹息。

“你身上的茉莉花香，闻着极好。恰似此刻，宁静而美好。”

他似乎很累，低沉的嗓音里透着疲惫。

顾清语依偎在他的怀里，良久，才听他再次启唇：“我有一件事想要和你商量。”

“嗯。”

顾清语点一点头，后退半步，目光缓缓上移，定格在沈砚的脸上。她捕捉到了他眼神中微妙的变化，多了几分深沉和严肃。

看来，他要找她商量的事情不小，非比寻常。

沈砚温柔地牵起她的手，指腹轻轻摩挲，带着点安抚的意味道：“顾清欢再有几个月就要生产了，我有意想让你进宫陪伴在她左右，直到皇嗣百日之后……”

顾清语心头猛地一震，双眸瞪大，满是不敢置信之色。

她一瞬不瞬地看着他，心底深处轻轻响起了一声细微却清晰的碎裂之音，好像有什么东西应声而碎。

他是什么意思？

她不懂，她不明白。

她更不想懂，不想明白。

“我和顾清欢并非亲厚姐妹，何来情深意长的陪伴一说？”

顾清语蹙眉开口，声音细若游丝，难掩微微颤抖，她本能地抽回自己的手，然而，沈砚非但未松，反是将双手交缠得更为紧密，将她的手紧紧笼络其中，轻轻贴于自己唇边，眼眸深邃，语带坚定：“我深知你心之所不愿。你恨透了顾家，更厌恶顾清欢，可有些事，我们不得不做。因为这是我们的棋局，我和你的未来。”

“不……”

顾清语低吟摇头，并不想听，她很清楚沈砚步步为营的性格，他一定有他非做不可的道理，可她没有！

沈砚握着她的手，侧脸轻吻，眼神深邃：“我本想让你一直留在侯府，奈何世事弄人，周檀绍难堪大用，难以护你周全，而你心之所向，亦非他所能及。既如此，永安侯府的身份便没用了。所以，我们要找到一个更好的。”

他说话的语气，像是哄小孩子一般缓慢温柔，然而，顾清语心中却不由自主地泛起阵阵寒意，那份凉意，迅速蔓延至四肢百骸。