春雪备好的参汤，待二爷忙完归来，正好暖身。”

顾清语温婉一笑，送他出门。

然而，她一个人躺在床上，仍是久久不能入睡。

周檀绍埋首于堆积如山的案卷之中，直至天亮，本想回去换身衣服就出门办事，谁知，一早就有人上门报信说，皇后娘娘动了胎气，宫廷内外，一时人心惶惶。

周檀绍不敢耽搁，准备换上官服就出门去，顾清语见他如此匆忙，有心发问，却听他先开口道：“最近你不要进宫走动，皇后娘娘昨儿动了胎气，皇嗣安危难测，咱们也要避讳些，以免招来不必要的麻烦。”

顾清语闻言，故作惊愕之色，双手轻掩朱唇，遂重重点头。

…

天亮了。

后院深处，一隅暗室。

沈砚端坐椅上，靴尖轻轻碾过一根断指，发出细微的声响。

对面几个小太监们瘫软在地，面色苍白如纸，眼神空洞无光。但从外表上看，他的脸上身上没有半点淤青伤痕，唯有那满身的水渍，略显狼狈。

沈砚审了他们整整一晚，不打不骂，只用水刑。

“干爹……儿子们知道的已经都说了，求您高抬贵手。”

其中一人打破了沉默，声音颤抖，几近哀求。

“放过？”

沈砚幽幽道：“我放过了你们，谁又能放过我呢？我不过出宫半日，便有人迫不及待地对娘娘下手了。”

“干爹，真的不是儿子做的。”

沈砚缓缓起身，身形中带着一丝不易察觉的沉重：“事到如今，不是你们的错，便是我的错了，无可推诿。你们都是我带出来的人，自当了解我的性情。若有人能挺身而出，担当此责，我必以重赏相报，保你及家人一世安稳，再无饥寒之忧。”

他今儿必须要给皇上和皇后娘娘一个交代。

下了朝，李淳安匆匆赶往了景仁宫。

经过一夜的休息，慕容佩的脸色褪去了几分苍白，恢复些许红润。

须臾，沈砚过来回话，将事情的来龙去脉交代仔细。

“花房送来的花草和盆栽都是没问题的，至于那些石头子儿，都是精心挑选过的，无一块是多余的。奴才的手底下，有两个新来的，进宫还不到一年，许是因为被拨到了景仁宫，难免有几分得意忘形，便胆子大了，夜里私自吃酒，酒意上头，行事便失了分寸。”

慕容佩不甘心地追问道：“难道只是一场意外？”

沈砚低着头道：“回娘娘，奴才查了一个晚上，里里外外，上上下下，几十号奴才，无一不细细盘查。如果真有人设计布局，里通外合，欲图瞒天过海，恐怕谁也没办法堵得住这么多张嘴。娘娘，昨儿的确是一场意外。”

宴公侯