遗漏了什么重要的证据和线索，他反复思量，却不得其解。直至风声传来，才知自己又被周檀绍抢先一步。

周檀绍用了不到三天的时间，便奇迹般地将失窃的佛首寻回，而顾永康不仅失了先机，还落人笑柄。

顾永康借酒消愁，喝得酩酊大醉，只把怨气都撒在了妻子苏氏的身上。

苏氏委屈又无奈，也只能向女儿诉苦。

顾清欢本来已经有些开始信任小喜子了，却没想到，他居然又摆了自己一道，她把他叫到跟前，将手里的绢扇狠狠地扔到了他的身上。

喜公公跪在地上，磕头认错。

顾清欢的眸光冷冽如霜：“你竟然敢陷害本宫？京门寺的案子，短短三天就破了案，又是周檀绍主理的，你还让本宫的父亲去横插一手！”

喜公公忙解释道：“娘娘，奴才绝无陷害娘娘之心。只是宫外风云变幻，消息传递偶有延误，实乃人力难及，望娘娘宽宥。”

顾清欢又是一声冷笑：“耽误了？这三个字说得倒是轻巧。如今，本宫之父沦为朝堂笑柄，你区区一句赔罪，就能算了？”

喜公公闻言，头垂得更低：“奴才甘愿受罚，还请娘娘息怒。”

“你以为本宫不敢打你？”

顾清欢满心怒火，一改往日的平和文静，当即吩咐门外的小太监们重重地打了小喜子三十大板，打得他衣衫破裂，血肉模糊，几欲昏厥。

小喜子被抬下去疗伤，随后有人就去景仁宫报信。

傍晚时分，沈砚不请自来。

顾清欢见他还敢有脸过来，倒也来者不拒。

“沈公公不是来找本宫兴师问罪的吧？”

沈砚笑得风轻云淡，俯身行礼：“奴才怎么敢呢？奴才听说小喜子办事不利，惹得娘娘不痛快了，这才过来替他给娘娘赔罪。”

“本宫教训自己的奴才，用得着你沈公公来赔罪吗？”

“小喜子是从奴才手里教导出来的，奴才自然也要担责。”

顾清欢目光冷冽如霜：“沈砚，本宫对你的狗腿子们，处处忍耐，你真以为本宫是那等可任意拿捏之人？”

沈砚语气温润，缓缓解释道：“娘娘，此番事态，实属一场无端的误解。顾大人错失先机，也是因为永安侯府防范之严密，不漏消息的缘故。”

顾清欢并不信：“你在宫中混的风生水起，多得是手段，何以至此却束手无策？”

沈砚神色一敛，面上的笑意渐渐淡去：“娘娘，永安侯府可不是谁都能探得进去的，且不说，周家兄弟都是刑狱出身的高手，那侯府的规矩，一点都不比宫里头的少。可惜，娘娘和侯府二奶奶关系疏远，不然，何愁没有可靠的消息呢？”

宴公侯