袅袅檀香，悠悠心事。

还有一个时辰天就要亮了。

楚氏彻夜未眠，手中一直捻着佛珠，闭目诵经。

须臾，吴嬷嬷匆匆进来回话。

“夫人，二爷回来了，他带着二奶奶一起回来了。”

楚氏闻言长吁一口气，随即又沉了脸色道：“让他们过来！”

“是。”

天空青紫，微微泛着一丝蓝。

侯府大门的灯笼，随风摇摆，投下斑驳晃动的光影。

顾清语紧紧跟随在周檀绍的身后，一路低着头。

虽然她的肩上披着周檀绍黑长拖地的披风，可身上还是寒颤颤的，脖子上的伤口也在嘶嘶地疼着，不断地提醒她，方才在马车上发生的一切都是真的，而不是梦。

楚氏端坐在靠椅上，面容严肃如冰，只将儿子周檀绍从头至脚，仔仔细细地打量了一番，确认他并无大碍后，她的视线才缓缓转移，落在了顾清语的身上。

顾清语双眸此刻红肿如桃，显然是刚刚哭过，连那巧翘的鼻尖也沾染上了几分娇弱的红晕，完全一副委屈巴巴的可怜相。

楚氏随后又发现那件原本属于儿子的披风，此刻却披在了顾清语的身上，不禁怒火中烧，厉声责备道：“绍儿，你怎可如此糊涂！你擅自出府，已是大错特错，竟然还敢贸然出城！今儿外头本来就不太平，人心惶惶，风声鹤唳，你还要涉险行事！莫非你真要气得我断了这最后一口气才肯听话吗？”

她已经很多年没有对儿子说过这么重的话了。

顾清语听楚氏的嗓子都熬哑了，她不等楚氏开口数落，便已双膝跪地，低头认错：“大夫人，今日种种都是我的错，是我连累了二爷，让二爷费心辛苦。请夫人不要责备二爷，要罚就罚我吧。”

“我当然要罚你！”

楚氏恨幽幽地注视着她：“你入侯府之后，粗心大意，频频出错，今日还差点连累了二爷出了大事，实在该打！”

她的话音刚落，周檀绍随即淡淡开口道：“母亲不必如此动气，儿子这不是平安无事的回来了吗？有永安侯府的腰牌，咱们连宫门都走得进去，出个城也不算稀罕。母亲整日担忧儿子，可儿子见母亲动气伤身，何尝不是一样难过。”

他避重就轻，言辞晓之以情动之以理。

顾清语在旁静静听着，眼中闪过一丝复杂的光彩。

楚氏紧锁眉头，深深叹息，那双熬红的眼眸中泛起薄薄泪光：“若你是为了什么要紧之事，我自然不与你计较。但偏偏，你是为了她……”

之前，周檀绍在府里偏袒顾清语，她都包容默许了，可今儿，他居然为了她去冒险，她再也不能纵容了。

楚氏想不通，绍儿打小就是个有深沉的孩子，从不会冲动行事，怎么成了亲，人就变了呢。

周檀绍仍是淡然一笑：“母亲，儿子虽说病体虚弱，还不至于真成了个废人。今日她为了求子而祈福，此举虽微，却足以看出她的一片孝心。母亲您平时潜心向佛，她在您的身边耳濡目染，自然也是受益匪浅，所以有了出府祈福的念头。母亲，今日看在儿子的面上，饶她这一回吧。”

顾清语心里暗暗在意。

这是她第一次见周檀绍一口气说这么多的话。

他平时沉默寡言，没想到也有这样能言善辩的一面。

“家规就是家规。我今儿再纵了她，日后保不齐要出更大的乱子。”

周檀绍见母亲态度坚决，于是又道：“母亲既这么说了，儿子也该一同领罚才是。”

楚氏蹙眉瞪他：“你护着她也没用。”说完，她给了吴嬷嬷一个眼色，微微扬声道：“你去拿藤条来。”

顾清语一听到“藤条”二字，心头