那人急忙跪在地上抱拳讨饶，“大人息怒，小人无意触怒您，只是那几人都跟小人一起出生入死，没想到居然会出卖我等。”

吴锡元冷哼一声，“出生入死算什么？大难面前，还不都是各自飞？”

私盐是他们几人的秘密，他们从未与旁人说起过，这位大人怎么知晓的？定然是有人告密了啊……

这一念头只是在他的脑海中一闪而过，下一瞬他再次抬起头来的时候，心中就已经做了决定，“大人，若是我将我知道的事儿告知您，可否……留我性命？”

再胆大的人在距离死亡很近的时候都会胆怯的，这人的话倒是也在吴锡元的意料之中。

这几人定然只是几个手下的小喽啰，还是得揪出头目才行。

“那可得看你说的东西对本官有没有用，若是你说的那些你的好兄弟们都已经说过了，本官自然不会留你！”吴锡元一边敲打，一边儿说道。

这人确实是怕了，他们几个素来都是一同做事的，知晓的东西也都差不多。若是自个儿再不赶紧说，被旁人抢了先，那死的可真就太冤了！

“我招，我招！”

看着这人急切的模样，崔庆暗暗给吴锡元比了个大拇指。

这吴大人的脑子可真好使，三言两语之间就将这几个蠢货给耍得团团转。

“大人，我们先前儿跑得是扬州那条线，顺着京杭大运河一路北上，到了徐州之后我们分成了两队人马，一队接着北上去了京城，我们则在一路过来名阳县。原本说好的到了这边儿码头，会有人结算我们的工钱，可是谁想到忽然发了大水。我们的船破了，船上的盐也都没了，更没那拿到工钱，实在是白忙活了好几个月。”

吴锡元听完心里也明白了个大概，约摸就是有人借着官盐的名义偷偷运私盐，就是不知道那个大胆的人是谁了。

“你们东家是谁？”吴锡元问道。

“回大人的话，是扬州何家。”

吴锡元眉毛一挑，“你是扬州人？”

这人急忙摇头，“不是的，我们几个都是名阳县人氏，去扬州做工也是有人引荐我们多赚几个钱，我们这才上了船。”

吴锡元微微颔首，“何家？”

他怎的从未听说过？两辈子加起来都没点眉目的。

这人为了将功赎罪，只恨不得将自己所有知道的事情都说出来，“对，就是扬州的一个大盐商，他的兄长在京城做官，是同历二十八年的进士。”

他这么一提醒，吴锡元还真就想起了一个人来，“何汉秋？”

这人也跟着点头，“是他！是他！您这么一说，草民就想起来了。”

吴锡元嗯了一声，“还有什么没说的吗？”

这人绞尽脑汁地想了许久，才缓缓地开了口，“大人，小的确实还想起了一个事儿，但这事儿也是小的偶然听说的。至于是真是假，小的真说不好。”

吴锡元应了一声，“本官知晓了，你直说就是。”

“何家的大小姐当初原本是要跟汪家二少爷定亲的，但突然有一日，汪家居然上门退亲了。退亲对女子名声不好，我们原本以为何家定然会大发雷霆，可是这事儿就悄无声息的促成了……”

说着他抬头瞧瞧看了吴锡元一眼，“小的听人说，是因着何家想要将女儿送给个大人物当妾室，汪家不知道从哪儿得了风声，找上门去。何家自知理亏，将盐引还分出去一小部分，才将这事儿给了了。”

吴锡元见着他停了下来，侧过脸看了他一眼，“说完了？”

这人微微颔首，吴锡元又接着问道“你可知道你说的那个大人物是谁？”

这人摇头，“小的不知，但何家那样势力的人居然舍得将盐引分出去，定然是个了不得的人物。”

吴锡元见着他似乎是真的不