大年初一，几人去舅舅家，初二一家子则带着礼物去镇上师傅家，初三就在家待客，邀请了舅舅家和平日里关系亲近的一些人，师父一家也如约而至。

酒席间，大家谈笑风生。

下午的时候白景瑜的回礼也送到了，还下一封书信和请帖。并约他十号去白景瑜家，县试马上也要开始了，白景瑜已经是秀才，自然对这些流程都熟悉，也是告知一些注意事项和找人给他作保。

陆斯年自然是感激，并应道，十日后，他带着夫郎再去叨扰。

过了一个热闹的新年，大家又开始了新的一天。

张家现在的日子可谓是蒸蒸日上，越来越红火了。前段时间，那新盖的几间房子在阳光的映照下格外气派，彰显着这家人的勤劳与富足。

如今，张家又忙着给几个尚未成亲的表哥张罗婚事。

这不，正四处寻找媒婆给打听着合适的姑娘家，不求对方有多富贵，只要姑娘品行好，家里人品行也好就行，不然像李家那种人，最后还结了怨。

而大家对陆斯年更是寄予了厚望，满心欢喜地盼着他能在二月份参加的县试中脱颖而出，挣个童生的名号回来。

在大家眼中，陆斯年聪慧异常，什么都懂，肯定能考上。

都想着若是他真能高中，那他们大河村可就真的出息了，在十里八乡也能扬眉吐气，等陆斯年考上状元，那么他们大河村就能成了人人称羡的地方了！

春天悄然来临，岁试的日子也越来越近。

考试前两天陆斯年和李星尧便住进了县里的客栈，是刘全几天前就帮忙给定好的。客栈的掌柜的见陆斯年是府衙里的捕快送过来的，更是上心了几分，而临近考试，县城里的也客栈都住满了人。

县试一共有四场，第一场为正场，录取的范围较宽，只要字迹端正，文章流畅就能够录取。

这一场陆斯年毫无意外便进了。

而每一场考试之间都间隔着一天时间，这一天是用来公布前一场考试录取名单，

县试、府试、院试，只有通过院试才能获得秀才的功名。

县试头名又称县案首，一般来说，没有特殊的情况，县案首无须一路考至院试，可直接进学，获秀才功名。也就是说，县案首，其实已经等同于考中了秀才。

像陆斯年这种没去过学堂自己来参加考试的，几乎没有。他们来得时候就看见好几拨书院的老师带领学生一起，在县城里也能看见夫子走在前面，学生跟在后面的景象。

明日便是第二场，陆斯年坐在二楼的窗户前和李星尧喝着茶。不经意间抬眸，竟看到两个容貌十分出众的人。

他们一个身姿挺拔如松，面容俊朗中带着几分英气；另一个则是眉如远黛，目若秋波，浑身散发着一种温婉的气质。

突然，一辆马车疾驰而来，冲向了毫无防备的穿蓝色衣服的人。

同窗之人大惊失色，大声呼喊：“清风，小心！”

褚清风听到呼喊，转头便看见疾驰而来的马车，一时被吓得怔住了。

陆斯年站了起来但他又不会武功，李星尧立马捏碎茶杯，就像匹马射了过去。

就在褚清风以为自己要被撞上的那一瞬间，他的大脑一片空白，整个世界仿佛都静止了。

然而，就在这千钧一发之际，柳江林以迅雷不及掩耳之势，猛地一把将他拉开。

两人猝不及防地摔到地上，扬起一阵尘土，好在总算是有惊无险。

那匹马被扎到要害，踉跄几步便倒了下去。

旁边的书生们听到动静，纷纷急匆匆地赶了过来。

他们七手八脚地将两人从地上拉起，脸上满是关切与焦急，纷纷询问有没有事。