团圆夜。

郑家老宅欢声笑语，喜气洋洋。

没有人知道长公主魏如意为何会出现在这里。

她的出现起初让气氛多了几分拘谨。

但不知为何，当曲声响起时，郑家众人都觉得理所当然、仿佛本该如此，她就该在这里，就应该在这一夜，享用一顿郑家的团圆饭。

“回来了。”

庆十三莫名说了一句连他自己也无法理解的话。

仿佛失去的一切都回来了。

郑修举杯与郑浩然相碰，仰头饮尽。

他猛然想起郑家祠堂中，那面空白的无字碑。

世上，只有他知道，这“团圆”的表面，少了什么。

少了谁。

……

哒哒哒。

天景年最后一夜。

一辆低调的黑帐马车，缓缓驶向南门。

“霍、霍将军！”

霍惑虽然解甲归田，但他任职镇北将军期间，手下教了不少新兵，辈分仍在。抛开身份尊卑不谈，如今皇城禁卫中，有一大半的新兵都得尊称霍惑一声“师傅”。

都是他带出来的兵。

守城卫兵面上稚气未脱，他一眼认出了头戴斗笠的马车车夫赫然是刚卸甲不久的霍将军。

“上面有命，宵禁期间，无论何人，没有通行手谕，一概不得私自出城！”

卫兵先是恭敬地朝霍将军拱拱手，紧接着板起脸公事公办。

“原来是你，薛子。”

霍惑记得每一位自己带过的兵。

他们生在和平年代，没机会上场与敌人厮杀。

他们的身上少了几分血腥肃杀之气。

霍惑走下马车，出示令牌，上面写着一个“魏”字。

卫兵脸色一变，正想朝马车跪下行礼，霍惑却猛然托住青年的双肘：“别声张，三皇子有紧密要事出城一趟，这是他的手令。”

薛子脸色微变，随后面露难色：“可霍将军，宵禁期间外出，无论何人，都需要中枢院的批文方可通行。”

霍惑挤出一抹笑容：“事态紧急……行个方便。”

“这……”

薛子一点点将手摸向腰间。

那里有一把刀。

这时。

他的耳边响起一道细如蚊蚋的声音：

哗哗哗！

隐约还夹杂着翻书的声音。

“薛荣根，”

“祖籍黔州前列县，祖辈务农。”

“十二岁应徭入伍从军，在霍惑手下练了三年。”

“十七岁受到赏识，领了一份禁卫的差事，全家搬入城中，直至当今。”

“去年父亲摔断腿，在家中养病，久而久之积郁成疾，沉迷赌坊。”

“你娘开了一间小小的豆腐坊，补贴家用。”

“在你们家中，哦？还躺着一位七十太公，需要人照顾。”

“你领着禁卫的军饷，勉强养活一家。”

薛荣根听着耳边的声音，移到腰间的手多了几分颤抖。

耳边那个声音如梦呓般，又道：

“可怜天下孝子心，嘻嘻。”

“嘻嘻嘻嘻……”

薛子耳边响起了爽朗的笑声。同时马车里也传出了同样的笑声。

倏尔，笑声中的温度急转直下：

“活着……不好吗？”

这时，另一位值守南门的禁卫见这边耽搁了一点时间，亦听见了古怪的笑声，心中警惕，大声问了一句：“薛子，有动静？”

呼！

一阵风刮来！

突如其来的阴风吹过城门的墙洞，