一日。

多云。

守城士兵面色阴霾，驱散民众，张贴皇榜。

皇榜公告天下。

一张皇榜，上面所书，如一场飓风，席卷天下。

“你听说了吗？”

“听说啥了？”

“没听说？皇榜都张贴了满天下了！”

“嘶……你是指……增收户税、田税、屋税、纳妾税、生子税一事？”

“乡里的佃户都闹疯了！如今，家家户户都不敢生娃！多生一娃，就得多缴一份户税，我听说隔壁村那朵村花，胸鼓腚圆好生养，还笋白笋白的，一副好皮肉，如今竟是倒贴彩礼都无人肯娶！”

街头上。

巷口间。

二位衣衫褴褛的佃农，入城买卖，在日晒下蹲在树荫下，垂头丧气地唠嗑着。

年长那位张大嘴巴，他活了五十载从未听说如此荒谬之事：“当真？为何？”

“那村花哪里都好，就是身子弱，干不了活！这娶回家里，不是赔本生意么！”

二位脏兮兮的佃农对视一眼，同时长叹：“造孽啊！”

“嘘！”

“带刀的来了！”

一位面容冷峻的将军，率军出城。

一路杀气腾腾，惊得市井鸦雀无声。

过了一会，才有人低声议论。

“听说了吗？”

“南方又闹涝灾。”

“死了成千上万的哩！”

“好多人都饿死了，前些日子有亲戚从南方逃难上来，好不容易到了这边，瘦得跟竹竿儿似地。”

“我一问才知道……”

“南方有人造反了！”

“嘶！真的假的！”

“我骗你作甚！不仅南方，好多地方都拉大旗咯！世道又不行了！”

“那咱们赶紧跑吧！”

“跑哪去？”

“不如，北蛮？听说这些年，北蛮挺太平的。”

……

西市最繁华的一条街，黑烟滚滚，灶台鼓风声如狂风骤雨，打铁声如密集雷声，整日闹个不停，成了皇城最亮眼的风景。

这是“铁铺”一条街，家家户户都挂着“赤铁坊”的匾额，其中最好的打铁小能手叫闫吉吉，祖传手艺，十分了得。

百姓们听说，这赤铁坊的背后，有着官家的影子。

……

虽然郑修从来没经历过。

但大乾王朝自开国以来，就有着完善的科举、学府制度。

古时公孙陌就曾有考取状元的雄心壮志。

太学学府于城中分设四大分院。

分别是“鹿”、“麟”、“鹤”、“虎”四院。

一日清晨，四院学子，睡眼惺忪地洗漱更衣，坐于堂下。

鹿院一角，被称为大乾史上最年轻的“墨夫子”，捧着一本“新书”慢悠悠地走到课堂上。

墨夫子年方十六，却天资卓越，两年前仅以十四，以一篇《是非书》技惊四座，拔得状元头筹，那一篇状元文中，最让人叹为观止的是，他以整整三十六行工整的“抛开对错是非不谈……”句式，洋洋洒洒的千字文，借古讽今，成了一时佳话，引得无数人争相效仿。

后来这篇状元文被太学收录，无数学子读之，宛如神思被重重打了整整三十六拳，茅塞顿开，惊为天人，服了这位年轻的夫子。

别人常说文人相轻，可这位墨夫子，却用他那无与伦比、跨越时代的才华，捶服了所有文人。

“咳咳。”

讲台上，年轻的墨夫子一袭青衫，腰间佩玉，面白如玉，颇有风采。

“今天，由本夫子与尔等一同