处大乾西南国境边陲，别说是夜未央与驻军，连县老爷都没有。

说是城镇，其实也就是当地百姓一处聚居地，那两人高的土墙郑修一人就能徒手轻松拆了，与“城”这个词相差甚远。

所以心生警惕的郑修将二人的对话收入耳中，他主动走到被称为“第十六代净巫”的小孩面前，平静道：“既然你说不上话，带我去见你爷爷，我想知道这到底是怎么一回事。说实话，郑某并非想插手尔等习俗，可要让郑某眼睁睁地看着你们再烧死无辜的人，恕郑某难以办到。”

第十六代净巫咬咬牙，不情不愿地，最终仍是答应带他们见第十五代净巫，也就是小钊口中所说的爷爷。

人群散开，分出了一条道。

所有人神色复杂地看着郑修与如尘二人跟着小钊离开。

临走前，郑修回头看了一眼，发现所有百姓都面露畏惧地看着妇人与她怀中的婴儿，躲得远远的。一幅幅生动的面容让郑修很快便联想到了，一位公子哥在烟花之地里鼓起勇气坦白说自己患有花柳，所有人包括男女惊恐惧恨交加的复杂表情。

这比喻虽糙，但郑修的确是这么认为的。

郑修其实也很纳闷这座边陲小镇上到底发生了什么怪事。

如尘走在前面，郑修在后面警惕四周，他打定主意，一旦发现渡鸦，就赶紧搓大招灭了再说，惊世骇俗也顾不得了。

一行人来到一座几近荒废的民舍。

院子内枯草丛生，落叶堆满，院子里有一张石几上布满灰尘，显然好久没人住过。

小钊一拍脑袋，快走几步上前打开门锁——他似乎一直将钥匙放在身上。小钊让他们在院外候着，进了屋内。过了一会，小钊才让郑修与如尘走进院子。

只见小钊颤着一位年逾古稀、发须发白的佝偻老人，从屋内走出。

空气中飘着一股难闻的霉味，老人手里捧着一本线装古籍，古籍上的字迹早已泛黄淡去，只能勉强看清，不知是多少年前的古董。

“二位小兄弟侠义心肠，老夫明白。”老者叹息道：“我们在这小地方里住了十年百年，有着自己的规矩与风俗，若不是情非得已，咱们也不想将人活活烧死呀。其中内情，你们看看这本古籍便明白了。”

老人家几乎没有废话，更没有自我介绍，开局就将郑修想要的答案交到郑修手里。

这过程顺利得让郑修更好奇这“烧人祭典”的内情是什么，便一屁股坐在院子里的石几上，翻阅古籍。

古籍封面的字迹早已随年月而淡去，四个字中郑修只能分辨出第二个“闇”字与第四个“录”字。

老者上前为郑修翻到了其中一页。

封面不堪，里面记载的内容勉强算得上完整。

这一页记录了一种叫做“棉蜕”的虫子。

棉蜕有另一个名字，叫做“百年虫”。

这本书起码有两百年历史，上面的字体与当今所流行的大乾通用文字有着显著的区别，郑修逐字逐句地辨认，忽然，看到其中一行时，郑修在书页上滑动的手指陡然一顿，喃喃道：

“这是一种……来自常闇中的虫？”

(本章完)