却说金百万在李佑这里吃过饭，又与女儿女婿说了会子话，眼看已是下午时分，便起身告辞。李佑将他送出大门外，临别时，金百万想起什么，又问道：“你与长公主不是有交情么，能否通过千岁殿下，问一下素娘近状？”

李佑劝道：“我的老泰山，你还是少打这种念头罢！帝王家的事情与我等决然不同，如今素姐儿身有龙种，另一边皇后却没有动静，这样更是中外瞩目！此等极端敏感时刻，万万不要多此一举。”

李佑知道，天子也是常看明理报的，报上登了金百万入京的消息，如果天子有意，自然会召见金百万。

这才是正大光明、最没有嫌疑的方式，不然通过其他渠道总会被人看成内外勾结、交通内宫的。如若太主动导致天子起疑心，那就真成了最差后果，所以不可不谨慎。

但李佑并不想对金百万透露这个可能性，免得金百万想多了反而进退失据，再说他也没什么把握。

却说来自汉口的高长江与金百万同住徽州会馆，一天到晚忙碌的很。每日里他天亮就出门，半夜才回来，到处拜访宴请，很多湖广、徽州籍官员那里都有他的帖子呈上。

拓展新人脉、巩固老交情，这是高大员外进京城的主要目的。至于他的茶叶生意，那和金百万的茶叶一样只是个附带的事情。

几天功夫里，高大员外因出手大方，在京中湖广圈子里也颇出了一点风头。赚得若干名气。

这天将近半夜，高员外带着几分醉意从外面回来，进了院子却见东厢房那边灯还亮着。原来高长江与金百万两人合租了会馆里这一处大院落，金百万和随从住在了东厢。高员外和随从住在了西厢。

既然东厢还有灯光，那说明金百万尚未休息。高长江想了想，他这几天只顾得在外面跑。与金百万倒是疏远了。这却是不该，理当弥补一下。

故而他转身向东厢走去，要去金百万那里坐坐。进了屋后宾主落座，两个外地人自然而然的谈起这几日京中见闻。

金百万风轻云淡道：“今日去了城南棋盘街处，与那里的惠昌银号掌柜和先生们闲谈一日，所获甚丰哪。”

高长江连灌了几口浓茶，略醒酒意。闻言忍不住好意指点道：“金兄，小弟我说句不中听的话，你这样做不是正道。”

金百万不在意，“高贤弟有何高见，愿闻其详。”

高长江态度很诚恳。劝道：“京城物产不丰，民俗不厚，为何天下人趋之若鹜？无他，权字动人心尔！或曰京城的土产就是权贵官宦，天下再没有第二处了。我辈远居南方，入京不易，既然来了就不可错失机会。

要抓住机会结交各方权势，正所谓韩信用兵多多益善。我们这样的大财主，说不定什么时候就招人眼红了。没有官场人脉如何能稳稳妥妥护住家业？虽然你号称是国丈，但也不敢说万无一失，多一分人脉就多一分安全，这肯定是不会错的。

所以你去和什么银号掌柜谈天说地，那与你有何益哉？你的主要买卖又不在北方，和京城商家拉交情完全无用。何必浪费口舌！还是紧着打出名声，和你们扬州籍的官宦显贵加深一下往来的好，日后说不定受几分照顾，也不枉今日费力气。”

金百万笑而不语，高长江的话固然很势利、很现实、很诚意，但也确实有道理，只不过并非他金百万的道理。

他现在不是普通豪商，怎么说也是半个皇商身份，安全感比高员外大得多，这点内情是高员外理解不到的。再说他这次进京，主要目的就不是高长江这般走动关系。

高员外对金百万说了一通便困意上头，打个哈欠后就回屋睡下。第二天起了床，他想了想本日行程，洗漱过后出去吃早膳，却在会馆前院堂上看到放着几张报纸。

对于这个新鲜物事