然父亲教过我一些基础的知识，但我曾提出的每一个方案都被父亲给否决了——可即便是这样的我，也能听出那些海盗们的方案有多么不靠谱。为了验证我的想法，我就试探了一下。”

“试探？用威吓的方式？”

“我可是怕得要死，生怕他们冲上来打我……不过更让我害怕的是，他们竟真的没有一个人敢站出来。我的想法是正确的……他们真的没有办法拿下洛兰。想起我在康斯坦丁尼耶听到的报告，这群海盗们常用的战术是抢完就跑……完全不能指望他们。”

“可陛下明明也没有办法，为什么要站出来？”

“如果我不站出来，这支军队很快就会垮掉……父亲大人教导过我，所谓的领袖，就是要在这种时候将人心聚集起来。即使最终失败，也比让人心涣散来的好。”

艾拉的眼中燃烧着熊熊的野心，正如在禁卫军大营的那一晚，她对艾米说她要成为奥古斯塔时一样。

他父亲的话还有后半段：

——而如果能取得胜利，那么，你就踏出了成为王的第一步。

西兰的人们开始按照艾拉所画的图纸制造攻城器材。

离西格德的到来还有六天时间。

“陛下，我刚刚去看了一下施工现场……他们完全没有制造投石机的经验，进展非常缓慢，按照现在的速度，第一批完成大概要在一个月之后……”

“那就从前线多抽调三倍的人手。洛兰的人们不知道我们在干什么，不会贸然发动反击的。”

“即便如此，也至少需要半个月……陛下，我们真的没有那么多的时间。”

这件事即使艾米不说，艾拉心中也明白这个情况。但如果真要靠着梯子强攻洛兰，就第一天的战况来看，希望同样渺茫。

怎么办？再多加派人手赶工投石车？

——那是毫无意义的。

如果十个人制作一间房子需要一百天、二十个人制作同一间房子需要五十天，那么把人数增加到一千人，房子会在一天内完成么？增加到两万四千人，房子会在一小时内完成么？增加到一百四十万人呢？房子就能在一分钟内完成了么？

半个月，这个速度已经是极限，派再多的人手，也没办法再加快了。除非有能够超控时间的魔法，但那样的魔法，在任何一个国家得魔法系统中都不存在。

还有办法么？能让制造投石车的速度再翻一倍的方法？

艾拉坐了下来，开始在王家图书馆里地毯式地内搜寻相关的书籍。

工程学分类里……找不到。

建筑学分类里……找不到。

历史分类里……还是找不到。

……

……

人类几千年的智慧结晶中，难道就不存在这样的方法么？

在布满尘埃的书堆中，一本书忽地落到了她的面前。书上的文字方方整整，是某种象形文字。显然是来自比天方帝国更为东边的那条“巨龙”。

一个大胆的想法在艾拉的脑中浮现。

艾米从艾拉的表情变化里看出了一些端倪：“陛下，你找到了足以击败西格德的强大魔法了么？”

“找到了，但不是魔法——是‘战争的艺术’。”

艾拉找来了甘。

“你们这里有没有谁曾画过附近的地图？”

王家图书馆中存有各地、各时代、各种人所绘制的各种地图。但西兰地处大陆最北方、最偏僻的斯堪的纳维亚半岛，七丘帝国对这里的了解是一片空白。

“盾女姐姐是要西兰的？还是洛兰的？”

“不，范围要再大一些——最好能够囊括整个北海。”

“这样的话就用我绘制的地图好了。为了狩猎传说中的白熊，我去过北海的各地。”

甘跑了出去，不一会