原来是送消息啊。

内心被这个消息勾起了好奇心的李中堂，也很应景的问道。“不知道什么消息，能让公使阁下跑一趟？”

面对李中堂的询问，贾黎文公使面色一紧，神情严肃的说到。“我国得到消息，法国刚刚决定与贵国交战。”

“啪！”

一个茶杯被李中堂无意思的摔碎，他噌的一下站了起来，双眼死死盯着贾黎文公使。“公使阁下，此言当真？”

“我想，我国政府不会拿这种事开玩笑。”

得到贾黎文公使确定的消息后，李中堂呆住了，贾黎文与霍华德有些担忧的看着他。

“总督阁下？”

被叫醒的李中堂，先是表达自己的歉意。“不好意思，公使阁下，对于这个消息本官有些惊住了。”

“我们可以理解，毕竟战争对每一个国家而言，都是大事。”

不过不知道为什么，李中堂感觉现在自己反而轻松下来。这时候他才看着来访两位，说到。“我想公使阁下不是专程来告知我这个消息的吧？”

“总督阁下，你猜错了。我这次就是带来这个消息。不过霍华德先生就不同了，或许他有事要与总督阁下谈。”

说完后，贾黎文公使就这样离开了。

虽然李中堂并不知道为什么贾黎文公使离开，但是他隐约猜到一点，但是他并不打算说破，反而开口问起依然留下的霍华德。

“这位霍先生，能让公使专程带阁下来，相信阁下的生意做的一定很大。”

“中堂大人客气了，我做的不过是小本生意额。不过最近公司刚刚购买了两艘装甲巡洋舰，到现在都没有销售出去，为此我公司忧心不已。”

两艘装甲巡洋舰？

没有销售出去？

李中堂明白过来，在这之前他就特意了解了一下欧洲的局势，意国与法国不对付，两国在一个叫突尼斯的地方起了纷争。

只要将之前得到的消息，再结合这位霍华德的话，那么他算是摸清了意国人的打算。

当然中堂大人并不会真认为这船出售不出去，不过还是要问问到底是什么船。

“不知道这两艘船性能如何？”

一听眼前的李中堂询问其船的性能，霍华德立刻就胸有成竹起来。

“这两艘都是今年下水的新舰，其标准吨位为6850吨，满载吨位为7460吨。性能上……”

霍华德口中说出的性能吓了李中堂一跳，18.6节的最大航速，7000多的吨位，还装备着4门254毫米以及6门152毫米的舰炮，真可谓是一款好船。

既然这船吨位堪比镇定二舰，速度又要快上不少，那么价格一定不会便宜，不过当李中堂询问价格的时候，依然被震撼了一把。

220万两白银一艘，这可比镇定二舰贵多了。

当然性能上比镇定二舰要强多了，虽然李中堂对海战知道的不多，但是船快船慢还是知道的。这军舰速度越快火力越猛，价格越高。

而且这位霍华德商人后面一句话让他心动了。

“中堂阁下，如果贵国没有人操作这两艘装甲巡洋舰，我公司可以代为招募退役海军官兵操作这两艘军舰，当然如果有战事，那么贵国需要为其额外的补贴。”

这话里的意思，不就是意国人愿意出船出人帮助朝廷打仗么。虽然说是招募退役海军官兵，但是中堂是谁，这些退役海军官兵怕不是就在军舰上脱下军服换一身吧。

既然意国人话都说到这个份上了，李中堂当然不会拒绝，不管这场战事如何，自己以夷制夷的成效是出来了。没看到朝廷都能用意国的船和人打法国人了，这还不算有成效，什么才能算。

当然，他并没有立刻答应霍华德这位意国政府幌子的商人，以此事关重大，需