之众。”

王子友大骇：“那该如何是好？”

“巴明，率这一百人结阵，”方兴持剑在手，又叮嘱道，“只可守，不可攻。”

言罢，敌军已杀到近前，巴明挺戟当先，早戳翻几个大野喽啰，其余众贼见此彪形大汉扎手，倒也不敢硬攻，只是将使团围住。

方兴见这些贼寇装备简陋，且多面有菜色，便知其实力有限，奈何寡不敌众，如果僵持下去，己方并无胜算，倘若对方再啸聚更多人手，那后果不堪设想。

身旁，鲁国大夫及其手下已如惊弓之鸟，自是指望不上，王子友和伯阳还能保持风度，却也一筹莫展，毫无办法。方兴虽得申伯诚所赠《握奇经》里所载的玄妙阵法，但此时如何操练得及？

见贼势渐紧，方兴不由仰天长叹。

“难道说，我方兴突围出彘林，逃死于楚境，未曾死于疆场，却要亡在这宵小蟊贼手中么？”

正在此时，只听远处鼙鼓大动，烟尘飞扬，趁着月色，又见旌旗飘扬。

“贼军增援又至也！”鲁大行人面如死灰，已是待毙模样。

“我看未必，”方兴反倒镇定，“你看那旌旗齐整、鼓金嘹亮，大野贼不过是草寇而已，哪有此般作风？”

王子友忙问：“莫非是救兵来也？可这夤夜之间，哪里兀地来这许多军马？”

方兴亦不解，问鲁大行人道：“你可知鲁国军队之袍甲，皆是何等颜色？旂常大旗之上，绣得都是何种纹饰？”

大行人颤颤巍巍，道：“大周商赤，鲁人乃周公之后，亦是尚赤……至于这旂常纹饰嘛……”

见主官支支吾吾，显然不通兵事，其手下有将官忍不住答道：“上军纹绣者为蛟龙，中军纹绣者为虎豹，下军纹绣者为熊罴。”

方兴大喜，见来军渐近，正是红旗红甲，旌旗上纹绣的正是熊罴模样。

“下军来也，救兵来也！”鲁营内传来一阵欢腾。

贼兵见状，早已吓得魂飞魄散，那还顾得上劫掠眼前的大周使团，纷纷作鸟兽散，夺路而逃，钻回大野泽中去也。

巴明杀得眼红，正欲拔腿追赶，被方兴赶忙劝住，这才悻悻作罢。

王子友虚惊一场，这才略微回过神来，问鲁大行人道：“承蒙贵国军队相救，只是不知这下军主帅，是何人担纲？”

大行人想了许久，方答道：“照例，当为下卿公叔夨所领，只是……只是……”

王子友略有皱眉：“只是如何？”

“陪臣今日动身前来郊劳之前，下卿公叔夨正在与鲁侯、上卿公子元一道，在曲阜准备迎接天使大驾。只是不知，他是如何得知大野泽之军情，又如此迅速赶来？”大行人言罢，依旧一副心有余悸模样。

王子友点头沉吟，方兴自然也发觉了其间蹊跷。照理说，鲁国下军若要从都城曲阜发兵到此，即便是急行军，也须赶在轻车简从的大行人前开拔，难道，公叔夨早已得知大野贼今日之动向？细细思之，不禁背后发凉。

众人惴惴不安间，鲁国下军已到近前。

尘土落定，只见火把四举，早有一将从夜幕中快步走出。

“他是公叔夨？”方兴看不清对方相貌，“为何如此眼熟？”

也就瞬息之间，来将已至近前，单膝下拜：“末将救危来迟，甲胄在身，不得施以全礼！”

众人定睛一看，这才皆送了一口气，原来下军统帅哪里是下卿公叔夨，分明是鲁侯敖的长子、周王静废长立幼的牺牲者——长公子括。