“不改一字？”

“奴婢不敢改。”

僖夫人大喜，一指桌上的铜盅，对寺人淹道：“未亡人本欲重赏于你，奈何手头暂无珠宝，这盅参汤是蒲神医开的药方炖成，滋补延年，便赐予你饮用罢！”

寺人淹欲迎还拒，笑道“不敢”。

僖夫人突然脸色一变，怒道：“少啰嗦，快喝！”

寺人淹这才露出贱笑，接过铜蛊，仰头一饮而尽。

他正要致谢，却突然“哎哟”一声，痛苦倒地，在地上翻滚起来，大喊“疼煞我也！”

姜后看不懂眼前变故，连忙目视僖夫人。

只见僖夫人指着已然七窍流血的寺人淹，骂道：“贱竖，你血口喷人，竟然敢抹黑王后贞洁，特赐你鸩汤一盅，领死去罢！”

寺人淹双目突出，口喷鲜血，痉挛道：“好狠的妖婆……你杀人灭口……”

僖夫人仰天大笑，却牵动伤口，随之呻吟起来，喘过气来，还不忘揶揄：“将死之人，还在嘴硬甚么？”

“你……你……”寺人淹垂死挣扎，来抓姜后裙摆，“王后救命……前番她指使我谋害天子乳娘……现在却要灭口……”

话未说完，寺人淹双腿一瞪，已然气绝。

经历这番变故，姜后已然目瞪口呆，哪里还说得出话来。

僖夫人这才缓缓起身，自言自语道：“上天有好生之德，这贱竖得了失心疯，见人就咬，得了暴病死了，也算便宜他了。”

姜后只觉眼冒金星，似乎身处云端，缥缈眩晕。

“看把王后吓得，”僖夫人摇了摇头，把姜后拉到身旁落座，“你有一个秘密，我也有一个秘密，蒲神医救了我一次，我也救你一次，扯平也，都扯平也！今夜之事，天知，地知，你知，我知，仅此而已，如何？”

姜后把嘴唇咬得煞白，哪敢反对，只得机械地点着头。

她不知道僖夫人为何要帮自己，就像之前不知道为何僖夫人待申媚儿也情同母女。看样子，老王姑定然也知道申媚儿所怀胎儿并非龙种，她不拆穿，或许，又是一桩交易吧。

天知，地知，你知，我知。

至于可怜的老乳娘和可恶的寺人淹，都因为知道太多，成为宫中无数冤鬼的一员。后宫，从来不缺少“该死”之人。

而眼前这位正邪难测的僖夫人，她变了吗？

或许她从没变过。

她的乖戾是伪装？还是对虢公长父始乱终弃的抱怨？可除开这一切，僖夫人的前半生在失宠、丧夫、被驱逐中度过，终归是个命运坎坷的苦命女人。

更何况，她愿意舍身替老太傅挡刀，非是用情至深者所能为之。姜后心想，若有人行刺天子，我愿意为他挡刀吗？她没有答案。

辞别僖夫人，姜后浑浑噩噩，回到寝宫。

今日诸事跌宕起伏，她又哪里能睡得着。

夤夜，姜后斜倚栏干，不经意朝内府方向远眺，却发现屋檐下竟冒起烟来。

“失火了吗？”

姜后刚要喊人，却始终不见明火。细看之下，此烟细直，冲上云霄，想必是一种特制狼烟。

细思片刻，姜后回过神来，她已然会意。

“及巳，当归。”姜后默默念了几遍，脸上带出欣慰的微笑。

蒲神医，但愿后会有期罢！