尹吉甫低声道：“证据，空口无凭，可否有虢公勾结巫教、商盟之实证？”

仲山甫眉头紧锁，望向方兴，对方同样一筹莫展。

“此乃要害其一，”尹吉甫道，“太傅虢公这么多年虽恶名昭昭，却有恃无恐，想必历来行事谨慎，不会轻易被人抓住把柄。再加上近年他与天子姑母僖夫人多有苟且之欢，更是狼狈为奸，其势甚大。”

仲山甫被说中心事，恨恨道：“只可悲那些墙头草般的卿大夫，太保失势之后，便全部倒戈入了虢、虞阵营，朝堂之上乌烟瘴气，哪还有半点中兴兆象？就连你我这等老太保一手提拔的布衣大夫，也变得畏首畏尾、瞻前顾后……”

尹吉甫没有正面回答，又道：“这正是要害其二——虢公在暗，我等在明，老太傅虽然欲借太保失势之机除我等而后快，只是苦于没有口实，不敢贸然而动。倘若我等无确凿凭据而弹劾太傅，岂不是授之以柄？”

仲山甫闻言，一时泄气，瘫坐在地。

尹吉甫深知这位老友与同僚的脾气，此人正直不阿，眼里揉不得半点沙子，虽然在财政之上是一把好手，但对于权谋之事却不甚通晓。这些年来，大周朝廷上波谲云诡，卿大夫间暗流涌动，若非尹吉甫数次或明或暗保护于他，恐怕早就被虢公长父排挤出朝。

方兴沉默了好一段，此时方才发言：“尹兄，愚弟沦落南国之事，倒也没少听闻朝中对你的风言风语……”

尹吉甫倒是毫不意外，笑道：“哦？愿闻其详？”

“皆流言蜚语罢了，”方兴尴尬一笑，“有人传老太保之失势，乃是尹兄你反水所致，言你与太傅虢公沆瀣一气，故而陷召公于不义……虽有此等闲言碎语，但愚弟却深知太宰之意坚行正，绝非世人所能揣度，尹兄切莫放在心上。”

尹吉甫连连摇手：“此等言论早已有之，为兄身正不怕影斜，倒是能容得如此恶言。”

仲山甫也是愤愤：“太宰锐意改革，只得忍辱负重，使得大周国力、军力、财力日渐恢复，劳苦功高，岂是宵小平庸之辈所能评头论足？”

尹吉甫长叹一口气：“天子心智尚未成熟，又被佞臣蒙在鼓里。当今大周之时政，恶犬拦路，众卿大夫竞相摆烂，我与仲山兄、方贤弟木秀于林，自然成为众矢之的。为了厉天子、周召二公未竟之中兴大业，受点委屈，自不在话下。”

方兴疑道：“难道说，愚弟流落南国的这几年，朝中众臣们已丧失进取之心？”

尹吉甫痛苦地点了点头：“上梁不正下梁歪，自从继位以来平定了五路犯周之乱，周王师又先后收服东夷、西戎，天子自信大周乃天命所眷，自然听不进逆耳忠言。而朝中谄媚之士为了讨好天子、虢公，便不吝厚颜阿谀之辞，对其歌功颂德，恬不知耻。”

方兴忧心忡忡道：“然则，天下远非太平——徐、楚蠢蠢欲动，早有不臣之心；北面诸狄，西南蜀地，亦非太平净土。卿大夫们如此好高骛远、轻敌安逸，早晚必酿大祸！”

尹吉甫心中一阵惶惑：“四方之患，或许还在腠理；商盟之祸，怕是已在肺腑之中！商朝余孽亡大周之心不死，倘若其与四夷共同发难、卷土重来，大周又当如何是好？”

此言掷地有声，方兴和仲山甫闻言不由颤抖，各有惧意，只是低头不语。

一阵沉默过后，尹吉甫见天色尚早，便又挑起话题。

“二位也不必如此郁结，”尹吉甫不由压低音量，“依我愚见，天子虽然近年颇有自满骄气，但人非圣贤，他毕竟年轻气盛，若假以时日自省，倒也不失为一代明君。”

言罢，尹吉甫刻意望了眼蔫在一旁的仲山甫。这位仁兄闻言后，黯淡的眼神中闪出一丝亮光，道，“今上有个贤能的王后，或许……”仲山甫欲言又止。

尹吉甫会意道：“然也！‘姜后脱