下了朝，尹吉甫早已拉住仲山甫，在朝堂之外等候方兴多时。

“恭贺方叔！”

方兴回了一揖，苦笑道：“二位兄台，何贺之有？”

尹吉甫抚须道：“一来，庆贺兄台死里逃生，最终荣归镐京；二来，恭贺兄台官复原职，又能与我二人同殿为僚。”

方兴点了点头：“诚然，此去南国，浑浑噩噩，有如丧家之犬。今承蒙天子不罚不才之罪，就已然法外开恩，哪敢奢望权位？”

仲山甫道：“话虽如此，可天子在朝堂上已既往不咎，若非太傅虢公阻挠……”

“嘘，”尹吉甫环顾左右，“此话不可高声，如今朝内老太保失势，大多都是虢公和虞公的党羽，还要小心言辞。”

仲山甫无奈地望了眼方兴，悻悻道：“也罢，若二位不弃，还请大有楼一叙？一来为方老弟接风洗尘，二来，我等亦可以畅叙心事，如何？”

尹吉甫笑道：“为兄正有此意！”

方兴也露出一丝微笑：“多有叨扰。”

仲山甫大喜，连忙安排一乘上好的轺车，亲自为尹、方二人驾车，直奔大有楼而去。

尹吉甫知道，自从仲山甫入仕为官之后，这位经商奇才就有意将原先的产业转走，交付其余亲眷打理。为了避嫌，尹吉甫和方兴也有数年未曾光顾此地，今日重逢，也算是破了一回例。

轺车到站，早有掌柜店员热情相迎，东家难得在大有楼宴客，掌柜便把二楼雅座腾出，并且吩咐庖厨们大显身手，将好酒好菜献上。

楼上，仲山甫迎方兴坐了首席，方兴则推托尹吉甫为尊，二人谦让数番，最后还是让东道主仲山甫坐了首位，尹吉甫、方兴依次落座。

觥筹交错，菜过五味。

席上，仲山甫对方兴此番南国之行最感兴趣，方才殿上虽然听过一回，但这位小司徒大人却总觉意犹未尽，每听到起劲之时，便屡屡打断方兴，追问其个中细节。尹吉甫虽然此前在蜀中已然与方兴有过促膝夜谈，但今日再闻，也觉兴致盎然。

三人从午后聊到黄昏，方兴早已口干舌燥。

仲山甫还未觉尽兴，于是抢过话头道：“方大夫，当初你殉国于汉水的噩耗传来时，天子扼腕，公卿震恐，唯独太宰尹兄却不动如山，可知为何？”

方兴一惊，道：“为何？”

仲山甫大笑道：“你有所不知，当初太傅虢公长父带着阵亡将士的灵柩归国之时，尹兄一眼就看出破绽。”

方兴来了兴趣：“甚么破绽？”

仲山甫道：“原来，方老弟的‘棺椁’轻而省力，显然是被虢公长父做过手脚。故而当夜里，尹兄带我潜入太庙一查究竟，这才发现其中有诈。”

方兴啧啧称赞：“果然，一切都瞒不过太宰。”

仲山甫道：“当时尹兄便怀疑你尚在人世，直到他主动请缨南征蜀国时，才说出你的下落。不曾想，再次见到方老弟你，竟也旷日持久，长达三年。”

方兴疑道：“仲山兄，你是几个月前才知道我的下落？”

仲山甫点了点头：“可不是么……”

方兴微微颔首，转而望向尹吉甫，眼神中似乎颇有不解。

尹吉甫方才一直笑而不语，现在见方兴面有疑色，自然知道他想说什么。于是道：“方老弟，你是不是想问，两年前你为何会收到为兄的亲笔信笺？”

方兴尴尬一笑：“正是。”

这回，仲山甫彻底一头雾水：“怎么？两年前的信笺？难道尹兄两年前就知道方老弟下落？你们可瞒得我好苦！”

“仲山莫急，”尹吉甫顿了顿，“此事事出蹊跷，还容我慢慢道来。”

言罢，尹吉甫也不急着解释，却从袖口掏出一封书信，小心翼翼拆开上面的缄口，递给方兴：“方老弟，可曾认得此