屈破败早在一旁等候多时，在方兴的引荐之下，与尹吉甫和申伯诚各自见礼。

尹吉甫与屈破败初次见面，见他精神矍铄，浑身尚武精神，果有一股名将风度。作礼道：“久闻於菟神将威名，只是无缘拜会，今日一见，老将军依旧不负当年之勇，令晚辈敬佩！”

屈破败喟然：“惭愧惭愧，老来不以筋骨为能。老朽此来蜀中，差点晚节不保，还当急流勇退，不敢与后辈才俊争锋也！”

尹吉甫笑道：“老将军过谦，晚辈在镐京城内，听闻楚军于鱼腹浦履胜楚国叛军，在江州城连挫蜀军锋芒，皆由屈老将军指挥若定之故也。”

屈破败不安地捋了捋银髯，连称“侥幸”。

寒暄几句，老将军再三谢过尹吉甫和申国军队的驰援，解徐、楚联军的燃眉之急，保全楚国的有生力量。又见方兴在场，屈破败对这位忘年交也不吝夸赞之词。

尹吉甫知道屈破败是楚国的耄耋宿将，在楚军中颇有威望，虽然此战楚国险象环生，但也是寡不敌众之故。于是，尹吉甫对他好言劝慰，极尽恭敬。

论理，楚国和徐国皆是大周诸侯，私自结成联军，进犯巴、蜀之嫌，颇为不礼。但鉴于巴人和蜀人不臣大周已久，此役落败少不了徐、楚联军之苦劳，也不便斥责。

未几，广安城紧闭的城门也终于打开，经过三日三夜的鏖战，舒参率领的五千徐、楚联军减员严重，折损千余人，几乎人人带伤挂彩。这支兵马浴血奋战，若非是徐、楚联军精锐中的精锐，换作寻常军队，便早就分崩离析，全军覆没无疑。

这一次，尹吉甫终于见到了舒参。

舒参乃是徐国谋主，尹吉甫对他早有耳闻，此前周王师与徐军的两次亲密接触中，尹吉甫都未能在场，与其未能谋面——

周王静元年，召公虎平定五路犯周时，尹吉甫还被冤囚于大狱，与鼠虫蚊蚁为伴；而周王静御驾亲征淮夷之时，尹吉甫也留守镐京城，未能出征。

今日相会，尹吉甫仔细打量此人，只见舒参神色惫遢，显然多日的征战，他身为守城大将，未曾敢有片刻合眼。但是从他神气上看，依旧面容秀美、英姿勃发。

尹吉甫此前多有耳闻，那徐国国君徐侯翎身为天下头号猛将，却有男色之好。这舒参名为其谋主，但私下也与徐翎有扯不清道不明的暧昧关系。

此前，尹吉甫听闻密报，舒参率领五千徐军驰援楚国，还觉奇怪。仔细探得，原来是徐、楚二国为结婚姻之好，故而组成联盟。

可徐翎有特殊癖好，却为何要娶楚君熊徇的妹子为夫人？若非掩人耳目，便十分费解也。

当然，面对舒参，尹吉甫自不能提这些。

交流几句，舒参总是顾左右而言他，话不投机，尹吉甫心中不忿。想必，舒参率领徐国军队到蜀国征战，本就是徐国怀有不可告人之密，心中有鬼，如何敢在大周太宰面前抬得起头来？

话说回来，尹吉甫纵然对徐国的行为十分不爽，但此时蜀国才是共同敌人，楚国、徐国与大周貌合神离早已不是秘密，也自不必明言。

再看舒参和屈破败身后的虎狼之师——年轻小将们目光犀利，一场旷日恶战已然洗礼了他们的灵魂和勇武；而其后的数千名徐、楚联军，经历了生死考验，更是同仇敌忾，士气高涨。

尹吉甫倒吸一口冷气，不禁对眼前的这支军队敬畏三分。

过去的几年年，周王师固然打了几场胜仗，退了五路犯周，又平定了东边的淮夷、东夷和西部的西戎、犬戎，但很快周王静安于现状，亲信听话的虢公长父和虞公余臣，疏远了召公虎。

再后来，周王静又以虢公长父伐楚失败、失落了中大夫方兴为由，贬了南仲、师寰等人的军职。就这样，周王师在短暂复兴之后，很快又走了下坡路。

如今，和