阿沅见问及往事，便低声道：“五年前，我奉命伪装成入京畿，潜伏在太傅虢公长父左右，博取这老贼信任之后，我便有了自由出入其府邸之权限。”

“长话短说，”姜艾打断她，“彼时虢公长父就已然与巫教、商盟多有勾结了罢？”

阿沅愣了愣：“正是……艾姐姐如何知道？”

“都是自己人，何必相瞒，”姜艾微微一笑，“太傅虢公乃巫教、商盟在大周的内应，此事你与芙妹子心知肚明，钜子、蒲掌门、方大夫他们想必也早已猜出。”

芈芙见她们离题万里，便问道：“那这些黑衣寺人与虢公长父有关？”

阿沅点了点头：“他们一共有十个人，对么？”

“如果没有下一批，便是十人之数。”芈芙道。

“那就对了，就是他们——玄烟阁十大杀手！”阿沅小心翼翼道。

“玄烟阁？是什么？”姜艾问道。

“他们是虢公长父暗中豢养的刺杀组织，我也是偶然一次隔墙听他们密谋大事。只是彼时这些阉党都身着华服，而今却换作黑衣。若不是艾姐姐提及寺人身份，阿沅也认不出来。”

“那这十大杀手，又是什么武功路数？”芈芙对武术更感兴趣。

“寺人六根不全、心无杂念，因此对习武最为精进，据说修为要更强于纯阳男子。只不过他们生性阴鸷，招数阴损毒辣，所行之事故而更为奸邪。”

“玄烟阁十大刺客，”姜艾沉吟着，“他们为商盟赏金而来，倒是正常。不过……”

“不过什么？”芈芙主仆齐声问道。

姜艾道：“听他们所言，太傅虢公这老贼野心不小，手伸得够长，竟在楚国、徐国、巫教、商盟中左右逢源、八面玲珑！”

芈芙听得咬牙切齿，愤愤然道：“加上这次，虢公这豺狼已经第三次要置方叔于死地也！芙儿要是有幸脱身，定杀奔镐京，取这狗贼性命！”

她历来嫉恶如仇，对于奸邪之人、宵小之事，眼中绝不揉任何沙子。而何况，他们总是与芙儿心上人作对，这更是让人三尸神暴跳，怒气直冲髻鬓。

“芙妹子，你能一人脱身么？”姜艾顾左右，轻声问道。

“一人？”芈芙不解。

“不用管我和阿沅，你能逃脱出他们三人魔爪否？”

“这……”芈芙面露难色，心中没底。

实话实说，就算是与三个黑衣人中武力最次者单打独斗，她也不见得有多少胜算，更何况是以一打三。

“如果加上这个呢？”姜艾从袖口掏出一小个瓷瓶，在芈芙眼前晃了晃。

“这是什么？”芈芙疑道。

“蛊毒，本姑娘从老者身上采集来的毒液……”

姜艾正要面授机宜，没曾想惊动了那三位黑衣刺客。他们觉察到异样，便派其中一人提刀前来质问。

“念叨什么呢？别想耍花样！”来人厉声道。

好女不吃眼前亏，芈芙强压怒火，心中则暗骂他“死太监”。神奇的是，她一想到自己原来是败在三个阴险狡诈的“阉人”手下，心情反倒好了许多，竟“噗嗤”笑出声来。

“我们正在用楚国礼仪给老长老祈祷呢……”关键时刻，还数姜艾最为镇静。

见老者遗体已然入土，芈芙心中哀戚亦起，便顺着姜艾的话头双手合十，真诚地为其念了段楚国祷辞。阿沅见状，也跟着念念有词。

“这老东西死了也是巴鬼，哪听得懂你们楚话？”那黑衣刺客语出讥讽。

“这位英雄，”姜艾眼珠一转，竟套起近乎来，“能否讨教一个问题？”

那人一愣，眼角笑开，往下扯了扯面罩：“说！”

姜艾压低声音道：“久闻玄烟阁十大高手，侠肝义胆、武艺天下无双，只是不敢讨教阁下排名？”