次日，周王静继续召集群臣于明堂朝议。毫无疑问，今日议题定是表彰西征将士，论征讨犬戎、西戎之功，行赏诸卿大夫。

升朝后，大司徒虞公余臣奉诏宣读：

“此役王师奉天子之命征西，当居首功者，乃西六师元帅、太保召公虎也！其自平东夷归镐京后，未尝片刻歇息，便起大军驰援西线。先后于邽邑大挫西戎，于太原大败犬戎，终定西疆。兹念其功，特赐金十镒，铸盘以记其功，铭其德。增益其召邑封地至岐二十里，民众五百户！”

“召虎有愧天子之厚恩！”召公虎在众卿大夫羡慕目光中出列，跪拜谢恩。

召公虎自共和末年领兵前往彘林勤王以来，先后居拥立周王静、平五路犯周、连克戎夷之首功，六年内已获天子三次加封。其食邑也一而再、再而三增地扩民，在畿内各诸侯中风光一时无两。

方兴抬头看了眼自己义父，他发觉老太保此刻表情似乎有异——他不但没有对受褒赏有任何欣喜之情，眼中反有股说不出的落寞。方兴起初不知所以，可当他听到虞公余臣念出下一道封赏诏书后，便知端的。

大司徒念诏书曰：“小司马、中大夫虢季，自王四年随太傅于洛邑征兵整编成周八师，历尽辛苦，使西八师终复前王规模，震慑东、南之叛逆。兹念其功，加封为大司马，以继程伯休父之位。”

此诏书念完，众卿大夫一片窃窃私语。

“虢世子？他怎么配继任大司马？”方兴听罢这道任命，心中一凉。转眼看着身边的兮吉甫，见他虽露出难以置信之神色，但脸上的失落转瞬即逝，转而展出笑颜。不过方兴知道，他掩盖得很勉强。

除了召公虎外，少师显父、少保皇父、小司徒仲山甫皆觉此任命不可理喻，他们皆由老太保一手栽培，自然都为兮吉甫鸣不平——虢季只是在他老爹的庇护之下，招募了些战斗力未知的新兵，竟能抢走本该属于兮吉甫的大司马之位？如此赏罚不明。

在众人凝视下，虢季战战兢兢出列，接过诏书，叩拜谢恩。

方兴义愤填膺，他看着洋洋得意的虢公长父，正在用眼神对着召公虎嘲讽和挑衅。而虞公余臣、王子昱、王子望这些守旧派老臣们，自然是虢公长父的一丘之貉，他们同样喜上眉梢，纷纷表示对新任大司马虢季的祝贺。

至于大宗伯姬友、太宰卫伯和二人，他们倒是喜怒不形于色，气定神闲，似乎眼前发生的一切都与他们毫无干系。而少傅仍叔同样没有任何表态，他倒不是自命清高，只是纯粹对权力倾轧不感兴趣。

方兴知道，朝中众卿大夫已然分为三派——除了召公虎、虢公长父各自对立，气氛剑拔弩张外，还有相当数量的观望者们，他们尚未倒向其中任何一方。他虽对政坛角力之事无感，但并不意味着不谙此道。恰恰相反，方兴嗅到了明堂中弥漫的血腥之气。

随后的诏命，再次让在场公卿大跌眼镜——小司马人选依旧不是兮吉甫。

虞公余臣宣读道：“戎右南仲，自王三年起营建邽邑、太原，耗时仅二年，使此二城坚如磐石，西戎、犬戎无法越入关中半步。今亦主动请缨，北上营建固原要塞，筑城以守北疆。兹念其忠勇可嘉，晋爵为中大夫，递补小司马。”

南仲将军固然功勋卓著，可明眼人都知道，兮吉甫功劳绝对在其之上。与方兴抱同样想法之人亦不在少数，他们不时偷瞄着兮吉甫，企图在他紧绷的脸上看到不甘。然而兮吉甫没让他们如愿，他依旧保持缄默，时不时露出诡魅微笑。

“不好！”方兴突然想起召公虎班师途中向自己所吐露的担忧——以兮吉甫之才学，若为朝中宵小流言逼反，将是大周社稷极大的损失……

虞公余臣接着将剩余封赏诏令念完。除方兴因仕官年限未及三年、只叙功而未加封官爵外，程氏兄弟获封左右师帅、中大夫