兵不血刃，召公虎不到一日一夜，便同时收复太原、萧关失地，原本以为旷日持久的大战，不料结束得却如此轻松。

处理完太原要塞的军务，便快马前往萧关，程氏兄弟迎出关来，却唯独没有发现兮吉甫身影。

“兮大夫何在？”召公虎疑道。

程氏兄弟道：“乍一夺下萧关，兮大夫便点起三千精兵，匆匆北去也，只留我二人守关。”

召公虎点了点头，他知道兮吉甫用兵入神，此前向自己要便宜行事之权，定有计较。便问道：“兮大夫还有留何言否？”

程仲庚道：“兮大夫留有书简于此，让我等亲手交于太保。”

召公虎取过书简浏览，道：“萧关防务便有劳二位将军，孤这就回太原驻防！”

“末将领命！”二将此次跟随兮吉甫奇袭萧关成功，对其佩服之意更是登峰造极，把数月以来的阴霾一扫而空。

与萧关守军辞别后，召公虎便轻车简从回到太原驻地，一路上感慨万千。

关中的这场雷雨，对已大旱数年的关中王畿而言可谓是及时雨，一连下了几日，未曾停歇。

召公虎望着营帐外的六月雷雨发呆——这一年来，东夷、西戎已平，关中旱灾想必也得到缓解，可算得上是老天垂怜。如今犬戎虽还是西北最大的外患，但周王师经过萧关、太原这两场战役歼敌万余，对方已经损伤近半，元气大伤。

此时兮吉甫想必正在追亡逐北，西线的南仲也率领近万大军在陇右驻防，任凭犬戎国主野心勃勃、犬戎国师智谋深远，恐怕也很难在自己一手提拔的这批布衣大夫身上占到半点便宜。

想到此处，召公虎长出了一口气，心中颇为欣慰——国人暴动后，大周社稷在内忧外患中风雨飘摇，如今已过去整整二十个年头，总算看到中兴曙光。这个中酸甜苦辣之滋味，自己又能同谁人言之？

“太保，末将有军情禀报！”

正此时，召公虎方被门外报信之声打断，转头一看，正是方兴。

在自己着力提拔培养的政坛新贵、王师将领中，对这位出身野人的义子最是青眼有加。他虽智谋不及兮吉甫、政略逊于仲山甫、统率不如南仲、勇猛不似师寰，但他却有一种大不同于寻常贵族的气质，超然众人。

“方叔，何事？”召公虎笑容中满是宠溺。

“太保，今日末将在街亭密道巡查之时，发现一奇异之事。”

“何事？”

方兴奏报道：“近日大雨倾盆，街亭密道所在山谷积水散漫、汇成洪流。两岸山壁久旱而风化，受此雨水冲刷，竟引发山体滑坡、此时泥沙俱下，已面目全非也。”

“竟有此事？速领孤前去一看。”

“唯！”

召公虎跨上轺车，简从前往密道入口，不看则已，却见得好一番神奇景象——

两岸峭壁本是黄土为主，经常年风化腐蚀，变得表面坚硬、其内脆弱。犬戎占据太原之时，为了设套引西戎主力前来，“粗制滥造”这么一段仿古栈道，更是让这土壁濒临崩塌。

如今雷雨冲刷之下，密道两侧之绝壁岌岌可危，最终化作腐土烂泥，栈道被毁，崎岖之山谷也被砂石填埋。沧海桑田，前日还暴尸谷底的两万余枉死戎人，此刻有了一座天然坟场，也算入土为安罢了。

此情此景，让召公虎感慨万千：“兵者，世间之至不详也。仁者用兵，止戈为武；暴者用兵，除了徒增皑皑白骨，又有何益？”

方兴连连点头，感同身受。他自出得太岳大山以来，数年间跟随召公虎东征西讨，不觉也看惯了战场上之死别生离，少年时梦寐以求的沙场驰骋，如今变成了日夜挥之不去的梦魇。只求大周尽快中兴，刀枪入库、马放南山，世人再不受兵燹之荼毒。

街亭密道既已湮没，倒也不必抵挡