周王师凯旋班师的消息，很快传遍了镐京城的大街小巷。

在暴动十六年后，镐京城的国人们太久没有听到振奋人心的消息。三个月前，五路犯周的消息接踵而至，国都内惶恐不安，几乎所有人都认定，大周怕是摇摇欲坠了。

当初召公虎率领残破的周王师出征之时，是何等惆怅与悲壮，镐京城中谁也没有预料到，如此哀兵，竟然能连战连捷，先后平定了伊洛之戎、淮夷、楚国的入侵，兵威大振。

民众的情绪是会传染的，暴动如是、恐惧如是，而今，喜悦亦如是。

召公虎没有料到，当他率领周王师归国之时，会受到如此欢迎。看起来，国人是十分健忘的，以至于半年前还在抗议召公虎拥立周王静的他们，如今大度地重新接纳召公虎成为他们的英雄。

对这一切，召公虎心知肚明，民心之向背，在于统治者是否有为。此次出征，除了削弱了伊洛之戎、巩固洛邑防务属于真正的成果外，对徐国和楚国只能算是隔靴搔痒。

徐国是主动背叛淮夷的，对他们而言，收编了淮夷的部众，徐国实力不降反升，那徐国新君徐翎绝非庸才，他心心念念皆是建立超过先祖徐偃王的功业。

至于楚国，奉行攘外必先安内之策，避免了和势头正盛的周王师直接冲突，同时还通过和大周太保、太宰、汉阳诸姬的盟誓，抬高身份，大赚脸面。

而北方的赤狄、西面的诸戎，更是来去如风，小规模的遭遇战根本无法挫败他们的有生力量，实为头疼。

召公虎并未被暂时的胜利冲昏头脑，大周依然面临着两百余年来未曾有过的凶险境地，要想实现真正的中兴，依旧任重而道远。

尽管国人受到前方胜利的极大鼓舞，一路上，召公虎还是感受到镐京城正遭遇大旱的肆虐，民众们面有菜色，遍地可见的饿殍，或许镐京城内还有半年余粮，但在京城外的野人们，怕是朝不保夕了。

带着复杂的心情，召公虎带领着周王师进入了镐京城门。北面为玄武，象征武力，因此出兵和凯旋都是从北面城门出入。

“伐鼓渊渊，振旅阗阗。”

所谓振旅，就是作战获胜的军队进入城门的礼仪。周人向来重视礼法，代表出征的伐鼓和代表凯旋的振旅，同样十分讲究。

出征之时，为了体现勇力之可贵，因此都是年少者和地位卑贱者走在队伍最前；而振旅之时，转为年长者、地位尊崇者走在最前面，体现周礼中的尊卑次序。

在所有周王师将士中年纪最长的程伯休父排在队伍最前，其后是德高望重的召公虎，而南仲、师寰、程氏父子等新生代将领，位于其后。

进入镐京城，周王师直接开赴太庙，周王静早已同众公卿一道，为召公虎一行准备了饮至之礼。

所谓饮至，便是效仿上古先王的庆功宴。周朝禁酒，但是只有在公卿诸侯朝会盟伐完毕，祭告宗庙之时，才允许略微饮酒以庆祝。

同时，在极为重视祖先祭祀的西周，出发前在太庙占卜、归来时在太庙饮至，也是对老祖宗的一种交代。

在太庙，周王静沐浴焚香，为召公虎和王师之凯旋，告于太庙历代先王。

召公虎下令，将一路俘虏来的伊洛之戎、淮夷贼酋，以及楚国押送的鄂国余孽都聚拢在太庙，宣读罪状，下令处决首恶者，并把其他俘虏全部充入奴籍。

一切仪式完毕，周王静命远征归来的将士们歇息三日，各自分头归去。

当晚，召公虎带着方兴回到太保府，一看到君父，召芷就冲到召公虎怀里，连哭带说。召公虎知道女儿挂念自己，一定又担惊受怕了三个月，只是一个劲地安慰，满脸宠溺。

晚饭后，召芷一直缠着召公虎给她说此次出征遇到的奇闻轶事，召公虎拗不过女儿，又见方兴在场，便把方兴在函谷关之战