班苑，各自坐上了返回长安的马车。

但没有人注意到的是：少府阳城延，却被沉着脸的天子刘盈，留在了鲁班苑内······

“直说便是。”

“以铁锻钢一事，究竟有何难处？”

坐在鲁班苑的班房之内，刘盈没有任何转弯抹角，开口便直指问题核心。

——锻钢！

过去几年，少府军工项目的重中之重！

为了这个项目，刘盈几乎给予了阳城延无限的权限，包括但不限于自由调用少府内帑、相府国库所储藏的一切物资，并随时用少府的财产，从市场收购一切需要的材料；

与此同时，上林苑原本驻扎的上林尉，一部校尉共两千人马，也被刘盈扩编成了一个满编都尉，共五部校尉，战员上万人的强大武装！

人手方面，刘盈更是一路开绿灯；

——凡是在册的汉官汉吏，只要少府需要，就都送去！

针对少府需要的民间能人异士、能工巧匠，刘盈更是对阳城延给出了‘每人十金’的招揽费用，以及六百石以下的官职许诺权力！

就是这么要钱给钱，要人给人，甚至是要什么给什么；

至今，少府锻铁研发项目，已经进行了足足三年！

但刘盈心心念念的水力锻打项目，却至今没能见到影子！

前些时日，阳城延请刘盈去上林苑参观成果时，刘盈还因为，是这个项目有了进展；

今日带朝臣百官齐至，也是刘盈想借‘钢铁时代已经到来’的讯息，让汉家君臣重拾提兵北上，马踏胡虏的信心。

但在来到鲁班苑，看到那一件又一件、一具又一具铁制甲兵之后，刘盈本满怀希望的心，却再次跌入谷底。

——朕带着百官公卿来参观，你阳城延哪怕没搞定水力锻压技术，也总该找一些超钢，做几具鳞甲、胸甲，几柄陌刀出来，给朕张张脸吧？

这么多钱、这么多人，这么长时间砸下去，结果到头来，还给我看铁？

听出刘盈话语中的不满，以及几乎明写在脸上的恼怒，阳城延只顷刻之间，便让冷汗沾满了额头。

强自镇定下来，又低头思虑良久，阳城延才面带苦涩的抬起头，将少府在‘水力锻打’项目上遇到的困难，向刘盈微微到来。

“陛下容禀。”

“自少府奉陛下之令，拟以水利锻打之事为钢，至今足有三岁；”

“凡水力锻打所需之水车、落锤，少府皆已制备。”

“只以铁炼钢一事，仍有多难······”

满是惆怅的道出一语，阳城延的眉宇间，也不由带上了满满的苦涩。

“以铁锻钢者，乃先熔铁成液，塑形成坯；”

“再以水流驱动水车，使巨锤反复升、落，于铁坯反复锻打，方可得钢坯，再行轧制，方可得钢板、刚块。”

“及以此钢板、钢块得钢甲、钢刀，又需匠人反复捶打、修补，方可得陛下所需之钢制甲兵。”

“然此工序，至今仍有多处疑难，未得其解。”

“——其一者：以铁水所塑之坯，过脆；稍行锻打，便有龟裂，乃至碎散；”

“其二者，总得未裂、未碎之钢，终亦乃抵轧、锻，于制甲兵途中断裂，以致甲兵未成而废。”

“又锻钢所用之铁，本就作价不菲，少府以此价高之铁，却只得废弃之钢，朝野内外、坊间街头，皆议论纷纷；”

“待时日久，纵是少府之匠，亦难免多有气馁······”

将心中的委屈一股脑道出，阳城延终是低下头，自顾自唉声叹气起来。

过去几年，少府看上去光鲜亮丽，活脱一副煤老板狗大户的气质，但只有阳城延自己知道：这些年，少府究竟承担着怎样巨大的压力。

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