长乐宫，长信殿外。

太后吕雉站在殿门外的高台之上，面上尽是冰冷之色；

长阶之下，建成侯吕释之趴在长凳上，紧咬着一根木棒，浑身上下，都被汗水浸透；

在吕释之身旁，四名身形魁梧的中年宫女正各自挥舞着长棍，面不改色的一下下拍在吕释之的屁股上。

长乐宫内的氛围，本就因吕雉不喜言笑而稍显沉寂，又逢吕雉不惜以太后之身，在大庭广众之下杖责自己的兄长，就更使得整个长乐宫的氛围，都愈发低沉了起来。

当朝九卿、天子母舅、太后胞兄挨宫杖，长乐宫内的宫女、宦官本都有意回避，不料吕雉一声令下，便将长乐宫内的所有活物，都一股脑叫到了长信殿外的广场之上。

可即便如此，众人也无不是深深低着头，根本不敢看向趴在长凳之上，忍受着杖责之苦的国舅吕释之······

“如何？”

高街之上，吕雉清冷的一声询问，惹得一旁呆若木鸡的戚夫人嗡时一惊！

下意识往远处躲了躲，又强自镇定着心神，戚夫人才终于心有余季的低下头，对吕雉稍一福身。

“妾······”

“妾愚钝，不明太后之意······”

却见吕雉神情冰冷的稍发出一声短叹，便缓缓侧过头，望向戚夫人那惊鹿般惶恐不安的面庞。

“社稷、宗庙，皆非儿戏，更不比妇人妒斗争宠于后宫、深宅。”

“若欲知为母、为臣之道，今日之事，戚夫人还当好生思量。”

“待日暮时，吾当以此相问；若戚夫人彼时仍不明所以，只恐淮南王来日，又或为戚夫人祸及······”

语调平和的道出这番话，吕雉便不顾戚夫人愈发惊骇的面容，自顾自走下长阶，来到了吕释之面前。

“可足数了？”

阴恻恻一问，惹得四位中年宫女面色勐地一紧，飞快的撇了吕雉一眼，又不约而同的赶忙低下头。

“——吾令杖责八十，尚缺者四！！！”

突如其来的一声怒喝，顿时引得在场数百人齐齐跪下身，惶恐的将额头贴在脚边的石砖之上，根本不该抬起头！

却见吕雉目光阴戾的侧过头，看向靠自己最近的那位老宫女。

“欲使吾亲为？！”

“——亦或吾汉太后之身，当代兄长受此四杖！！！！！！”

又是一声厉喝，四位宫女吓得眼眶一红，赶忙挥起手中宫杖，次序在吕释之身上拍下！

不出意外，吕释之口中又吐出足足四声闷哼，才有气无力的瘫趴在了长凳之上。

使命完成，那四名中年宫女自是赶忙退去，吕雉则是稍走上前，居高临下的看向自己的兄长。

感受到吕雉的目光，吕释之也费力的撑起上半身，满含怨气的抬起头。

但在吕雉冰冷的目光注视下，纵是有千般道理，吕释之也只能是心虚的低下头去。

“民间常言：长兄如父。”

“大人仙逝多年，又大兄死王事，于兄长，吾本不当如此。”

“然兄长此间之举，吾，实不能坐视不顾······”

清冷平澹的话语声，让吕释之将头又再低下去些许，心中却也莫名燃起了一股悲愤！

“臣此举！皆为宗庙、社······”

“尔乃唯宗族计！唯吕氏计！！！”

不等吕释之狡辩之语道出口，吕雉便又是一声怒喝，面上仅存的那抹心软，也随之荡然无存！

“兄长可知此刻，朝堂诸公所言、所论者何？”