祷告结束，吉恩正好捧了一个托盘过来，上面一口大锅，累累七八个陶碗：

“来，都喝一碗，喝一碗。”他有些不情愿地拎起铜勺，一勺一勺，往陶碗里打燕麦粥。粥水浑浊，一大勺粥里，只有些许谷物飘起。

即使是这样的粥汤，农夫们也小心捧在手里，一口一口，仔细喝着。喝两口，旋转一下陶碗：

尽量让里面的谷物荡起来一些，避免粘在碗底，需要在主教面前伸舌头舔碗。

“怎么这么少？”

米里亚主教皱眉。吉恩默默低下头，倔强地把嘴唇抿成了一条直线。米里亚主教仔细打量了他一眼，叹了口气：

“算了，你把碗橱里的面包拿来吧。”

“主教！那是您明天一天的……”

“大家难得过来一次，总不能让他们饿着肚子过夜。去吧。”

米里亚主教轻声道。这一问一答，房间里的农夫们都反应了过来，纷纷阻拦：

“不用了不用了！”

“我们不饿！”

“您看，我已经吃饱了！”最早开口抱怨的那个小伙子用力挺起肚腹，“彭彭”拍打两下。米里亚主教垂下视线，默默叹了口气：

这肚子里除了一包水，还能有别的什么？

他下意识地又划了一遍圣徽，并没有注意到，这一次手指只点了七点。抬起眼睛，环顾房间里的农夫：

“你们要储藏多少粮食？”

农夫们的神情都放松了下来。领头发言的那个年迈农夫上前一步，躬身道：

“主教大人，我们也不敢贪心。每家人，只要存两袋谷子！两袋！只要明年的粮种能存下来，苦一点就苦一点，捡橡子，挖草根，剥树皮，总能活下去……”

米里亚主教沉默，沉默。长久的沉默之后，他面现坚毅，沉重地点了点头。

几十袋谷种被扛进教堂。米里亚主教亲自引路，带他们走进地窖，绕至最深处的一个角落。他跪地祈祷几句，手掌上泛起澹澹白光，伸手一推：

“就是这里。都放进去吧。”

农夫们千恩万谢地离去。米里亚主教送他们到后门口，看着他们消失在深黑的雨夜中，皱眉叹息：

“怎么变成这样了……怎么可以这样……仁慈的光辉之主啊，求你的光芒普照万物，求您怜悯您的子民，拯救您的子民……”

他忧心如焚，当晚俯伏在圣像面前，彻夜祈祷。圣像上，圣坛上，澹澹的光芒经久不息。

“这座教堂还是有圣力的。”

“是的，圣力储备还相当不错。”

雨夜中，两个魔法师无声无息，飞落在围墙上。两人一个挥手打出，另外一个打开仪器，娴熟地测量、记录：

“外围圣力反应……红色，57……”

“中心建筑圣力反应……橙色，32……”

“圣像、圣坛圣力反应……这老头怎么还不走？”

魔法师来了又走，并没有惊动任何人。当地平静了七八天，而后，一片铁蹄，踏破了教堂周围的平静。

“奉将军大人命令，本教区要筹集粮食八千磅，三天以后送到军营！”使者根本不下马，趾高气扬地扔下一封文书：

“如有延迟、缺少、以次充好者，以故意贻误军机，对光辉之主不忠论处！”

他一磕马腹，扭头就要离去。内厅里轰然一响，米里亚主教拎着袍子冲了出来：

“等等！——八千磅肯定做不到的！这个教区只有一千人，已经征过三次粮了！三次！”

“这是将军的命令！”使者扬起马鞭，一指地上的文书：