驼队叮叮铃铃，与惜春车队并行，一路到了城门外。

城门一如既往地热闹与拥堵，车马行人静静等待，逶迤数百米。

这似乎同十几年前一个样子，仿佛时光已静止，未曾发生过一丝改变。

也不能说没有改变，至少守门兵卒早就不是当年那一批，也不知换了几波年轻面孔。

惜春正兀自感慨，马车外忽然有人来报：“姑娘，薛家表姑奶奶使人来问安。

惜春一怔：“薛家表姑奶奶？”

下人唯恐她想不起来，忙解释道：“曾嫁给北静王为侧妃，后又大归的那位，荣国府二太太的亲外甥女。”

“薛宝钗？！”惜春又是一怔。

她和这位红楼女主接触并不多，北静王谋反败亡后，听说她填了不少银子才回到薛家，又托庇于荣国府，在荣国府小住。

因是孀居的身份，并不如未出阁前一般，能常与姐妹们小聚。

而没有往来，自然就没有深情厚谊。

再后来，等出了海，更是断了音信。

“快请。”她忙道。

这时一个穿着草原异域服饰的少女走到车前，手放于胸口，弯腰行礼：“靖海侯夫人吉祥，我家舍人让奴婢来请安。”

惜春受了她的礼，问道：“不知你家舍人这些年可好？”

少女嘻嘻笑道：“商队往来漠北大周，是草原上最强大的一支，当然好了。”

原来薛蟠独力难支，便让宝钗接手了部分薛家生意。

但这仍未遏制住薛家的颓势，落井下石的不知凡几，就连王夫人都蠢蠢欲动。

无奈之下，只好铤而走险，前往草原行商。

不响数年后，竟嫁给漠北某个中等部落首领为妻。

嫁了人，也没停下商队的步伐，而是在漠北漠南及大周间往来，生意也越做越大。

不止如此，薛宝钗竟还被赐了祖上尊号“紫薇舍人”。

这也就是少女称薛宝钗为“舍人”的原因。

听到这里，惜春还有什么不明白的。

无功，延平帝就不会如此大方。薛家商队定然承担了探查消息的作用。

这些年边关一直安定，少不了薛宝钗的功劳。

对此，惜春是万分佩服的，哪怕她做不到。

于是，她语气颇为亲近的道：“此次回京，薛表姐要停留多久？我刚从海外归来，若有闲暇，还请到靖海侯府坐坐，叙叙旧。”

少女笑道：“我家舍人也是如此说。”

惜春便笑道：“那我定然扫榻相迎。”

这时，缓缓入城的入城队伍又动了起来，少女便告辞而去。

惜春透过窗帘缝隙，看着她走回白骆驼跟前，向辇里的人回话。

“原来真是她。”

秦致远忙问：“娘，怎么从未听你讲起过这个表姨妈？”

秦欣远揉揉惺忪的眼睛，抱怨道：“娘，什么时候才能到家，我好困。”

秦南让他躺下，拉了毯子还好，哄道：“睡吧。到家我叫你。”

秦欣远枕着秦南塞过去的靠垫，很快打起了小呼噜。

对此，惜春全没在意，还在想宝钗。

秦致远又问：“父亲，你也没提起过这个姨妈？”

秦南笑笑：“我哪里认识她？也不知有没有见过。你母亲娘家是京中大族，从开国就是侯府，可不是咱们暴发户的靖海侯府能比的。”

惜春回过神来，也笑：“到了京中，的确要和你讲一讲咱们的亲戚。”

“京中各家数代联姻，一半以上都有或近或远的亲戚关系。让你一天之间就搞清楚根本不可能。今天就和你说说主要几家。”

“贾家，林家，秦家，孟家，这些我知道，还有呢？”秦致远追问。