转眼到了伴宿之夕，亦即出殡前一日晚上，亲属守灵，要整宿不睡。

这一晚族人尽皆来到宁府，一时亲朋满座，喧嚣的如同过年。

再看众人神情，哪还有人脸上挂着悲戚？

一个个笑意盈盈，不时交头接耳，寒暄闲聊。

一个说，入了冬还没下一场雪，来年恐怕收成不好。

一个说，不怕，交趾身毒一年三熟，朝廷会派楼船来往运送大米。

还有人说，新中华又来东海南海招收流民了。

听闻那袋鼠国土地肥沃，人烟稀少，正鼓动大周百姓移民，去那里开荒呢。

“开荒？能开多少？也是三年免税？”有感兴趣的忙跑过去问。

提及这事的是个身穿半旧学子夹袍的青年。

入了冬在家族聚会上还只穿半旧夹袍，说明这人家中穷困，只有这一件见客的体面衣裳。

青年微笑道“只要愿意去，一个男丁白发五十亩免税田，终生不纳税。若有余力开荒，十年内不纳税。朝廷种子，农具，壮牛，一进青砖院落一套，带东西厢房，倒座房。”

“嘶！”

“有这好事？！”

青年又道“那里的疆域是大周一个半大，人口还不得大周百分之一，你说呢？”

当时就有好几个动心的“贾菁，你是读书人，莫非也想去？”

青年，也就是贾菁，淡淡一笑“他们也要读书人手艺人，我正打算带着母亲妻子跟着出海呢。”

族人也不是家家都能跟着两府享受富贵的，这贾菁因名字与贾敬同音，不止一次被骂不识趣，日子过的自然不好。

偏贾菁又读了书，自恃傲骨，不肯改名，便蹉跎下来。

平时全靠他抄书，母亲洗衣，妻子做针线过活。

一听贾菁要去新中华，不少族人也动了心。

贾菁又道“我识字，过去能当个小吏，总比在家里强。你们若去，要快点报名，年后二月便要开拔。”

有想法的不由暗暗思索起来，也有人拉着亲近的商量。

贾菁见族人动心暗喜。

他说的都是真的，但也有他自己的好处。

一来和族人同去，抱团求生，不怕别家欺负。

二来新中华会根据移民数量给引荐人奖金，若贾家有人去，他奖金就到手了。

惜春看到这一幕，不由感慨，活人总比死人重要，日升日落，生活照旧。

款待族人仍是王氏张罗周全，也带着惜春。

王氏不时介绍这是哪支哪家的哪个媳妇，公婆是谁丈夫是谁，又给她们介绍惜春，把个惜春忙的团团转。

人太多，她唯恐记错，惹下笑话，可不得用心嘛。

很多人既没见过又没听说过，估计一辈子也见不了几次。

一圈圈走下来，合族里有许多媳妇，有言语钝拙的，有举止轻浮的，有羞口羞脚腼腆不惯见人的，有惧贵怯官的，都比不上王氏洒脱直爽，高雅威严，真真是“万绿丛中一点红”。

“这就是‘鹤立鸡群’吧。”事后，惜春如此对春莺和夏萤说。

这一夜灯明火彩，客送官迎，百般热闹，尤胜过年。

次日，出殡日。

一班六十四名青衣请灵，前面铭旌上大书“诰封一等宁国公宗孙妇三等威烈将军享强寿贾门冯氏宜人之灵柩。”

不管是陈设还是执事衣饰，全都是针线房、各家铺子熬夜赶做出来的，簇新簇新，光彩夺目。

作为独子，贾蓉负责摔丧驾灵。

他披麻戴孝，一路哀泣不止，一时想起冯氏的慈爱，一时想起冯氏的殷切期盼，心中悲伤逆流成河。

前来送殡的，有齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文，缮国公石中玉之孙世袭三品威远将军石光