夜越发深了。

片片云彩飘过，将星光部遮掩，如同拉上了天幕。

城里万家灯火也一盏盏熄灭，扬州城沉入了梦乡。

小河汊里不见其他船只，除了船桨拨弄河水的“哗啦”声，再听不到别的声音。

眼看就要到达登陆地点，后方突然驶来一只大船，速度极快，在经过扁舟时，直直撞了过来。

若不是艄公见机快，躲闪及时，差点被撞翻。

贾珍五感灵敏，早已远远闻到大船散发出的浓重海腥味。

甚至，他还能看见甲板上数个面目狰狞手握雪刃的黑衣人，听到船舱里正秘议双方的嗓音与内容。

只是，无论如何也没想到，这船竟然招呼不打一个，直撞了事，根本不怕伤人。

“敢在扬州城郊如此无视人命，想必是私盐贩子。”贾珍暗忖。

果然，艄公愤然道“这些私盐贩子越来越猖獗！”

作为本地人，又是靠码头船运吃饭，他显然知道的比贾珍这个异乡人多得多。

“官府也不管？”一直坐着的白芷脸色苍白，双手紧紧抓着船舷，整个人如同风中落叶，看着好不凄惨。

“早知你晕船，便不带你南下了。”贾珍看她一眼，轻叹。

白芷连忙道“坐大船无事，小船看起来说翻就翻，奴婢会晕也平常呀。”

贾珍微微摇头。

“不是有水军巡视航道吗？怎么这些私盐贩子看起来一点也不担心？”贾珍扭头问艄公。

艄公压低声音“内外勾连，自然不怕。不过，大爷，这些您少问，权当没看见。”

贾珍笑笑。

艄公不敢再将扁舟划快，唯恐碍眼，被私盐贩子灭口。

正犹豫着是否现在便靠岸，步行入城，突然，三艘官船从隐蔽处驶了出来，箭一样向着私盐船围了过去。

其中领头一艘桅杆上挂着龙旗的，有人扯着嗓子喊“水军衙门办事，投降不杀！”

私盐船被挡住了去路，又不能像对待小船一样对待水军的大船——那可是比他们的贩盐船还结实数倍的坚船——不得不停了下来。

远远望去，水军兵卒比私盐贩子多数倍，配备的兵甲更是强数倍。

“朝廷稳赢。”白芷兴奋地道，双眼发亮的看着前方。

艄公嗤笑一声，小声嘀咕“未必呦。”

不知双方是不是没谈妥，“呯呯嗙嗙”打了起来。

不时有水兵跳上私盐船，又被打落水面。

空气中弥漫着血腥气，河面不时泛起殷红。

终究水军人多，跳到私盐船上的越来越多，人手匮乏的私盐贩子渐渐无力支撑，纷纷跳水逃亡。

水军在意的似乎也不是私盐贩子，而是船舱里的私盐，并未追击。

不过半个时辰，战事便以水军胜利告结。

艄公抱着竹篙满脸不解“不对啊，这些人今夜怎么这么弱？不对劲。”

贾珍也觉得不太对，这缉私也太顺利了，根本没死人，最多流了些血。

哪里不对呢？

脑中灵光一闪，对了，原来双方都像在做戏。

只不知这戏是演给谁看。

在一处砌着青石台阶的地方停下，贾珍下了船，白芷踉跄着紧随其后，两人与艄公作别。

贾珍笑道“今宵良唔，咱们就此别过，他日重逢，再尝飞舟之快。”

艄公哈哈大笑应了“好！”

说完，一撑竹篙，脚下扁舟飞驰而去，很快化为一个黑点，消失不见。

贾珍笑笑，顺着河岸往城门走去。

不到一刻钟，主仆二人来到侧门，见守门兵卒正抱着刀、靠着墙、头一点一点的打瞌睡。

贾珍回头看了白芷一眼，又一次后悔带她，实在太拖后腿