朱贺霖倏然睁开了眼。

梦境中雾气氤氲的青翠山林，与林间那头散发着朦胧白光的大鹿，在他的脑海中仍犹有余影，挥之不去。

满室暖香，他感觉口干舌燥，尤其鼻腔与喉管，仿佛砂纸打磨过一样疼痛。

他刚坐起身，外间值夜的宫人赶忙趋前几步，跪地叩问“太子殿下有何吩咐？”

朱贺霖听这小宫女操着金陵口音，便问“怎么……富宝……”一开口才发现，声音竟哑得不像话了。

小宫女机灵地捧上早就备好的温茶，朱贺霖连喝了几杯，方才觉得喉咙里好受了些，问“怎么是你，富宝呢？”

“回小爷，富公公偶染风寒，恐过了病气给殿下，便让奴婢替他值几夜。”

贴身服侍的宫人，朱贺霖爱用旧人，一来熟知他的习惯，伺候起来无需多吩咐；二来他也不耐烦记新宫人的名字。他的父皇曾就此调侃过他“朕这儿子，对什么物事都是喜新厌旧、没有长性的，唯独身边使唤宫人留得住，轻易还不让更换。”

故而这次来南京，朱贺霖几乎把东宫的侍从都搬了过来。

南京皇宫常年空置，只保留了少量宫人定期打扫、维护。朱贺霖带来的东宫侍从随他进了南京皇宫后，就跟大汤锅里撒进去一小把米，完全不够用。

于是南京守备太监严衣衣急了，觉得太子的排面没撑起来——这事儿还就得他管。

这位严太监是京师司礼监外派来镇守南京的，堪称地头蛇，是连南京六部都要退让三分的角色。他马上雷厉风行地操办起来，从各处调拨了一批调教好的內侍与宫女，送到南京皇宫中给太子使唤。

此刻给朱贺霖守夜的小宫女便是从南京神宫监调拨过来的，干了三个月，几乎没见着太子爷的面，后来与太子身边的富宝公公关系亲密了，才得到了寝殿值夜的机会。

朱贺霖放下茶杯，斜眼打量面前十四五岁的少女眉目清秀、举止文静，看着还算顺眼。尤其重要的是一张素颜，不像有些自诩美貌的宫女，见东宫年岁渐长，便把邀宠的心思都写在了黛眉粉腮上。

于是他没发脾气轰人，只是皱眉问“叫什么名字？这点的是什么香？”

“禀小爷，奴婢贱名桃铃。”小宫女细声细气答，“这是安息香，助眠安神的。”

朱贺霖道“撤掉，我闻不惯什么安息香。赶紧给通个风。”

桃铃有点紧张地应了声，去把床角一小尊吐着烟的青玉甪端香炉移出寝殿，又打开窗，用羽扇努力扇走殿中残留的香气。

朱贺霖又喝了杯茶。咽喉的涩痛感逐渐消失，他沉声道“这是我最不喜欢的香味，记住了。以后就算要燃香，也得用零陵香。”

桃铃边扇风，边小声答“可零陵香一般是用来薰衣的，或是直接编为席荐、坐褥，所以才叫‘排草’……还有做成香圆肥皂的，市井间常见有卖。”

朱贺霖不讲理地道“明日你去传个话，让宫人们想法子做成熏香，小爷我就喜欢那个味儿！”

桃铃只得领命，转头又去取了用零陵香薰过的枕头给他换上。

朱贺霖嗅着枕头上的香气，觉得与苏晏身上的香皂味道还是有些差别，只能说凑合着闻。

桃铃重新关好窗，见太子脑袋下垫个枕头，怀里又抱个枕头，睁着眼看帐顶，似乎没有继续就寝的意思，便问“小爷还有什么吩咐？”

朱贺霖梦呓般低声说“我还在想……梦中看见的那头大白鹿，散发灵光恍如神兽，十分神奇……”

桃铃一怔，继而失声道“是一只头生金角、通体雪白的大鹿吗？”

朱贺霖警觉，转头盯她，反问“你如何知道我梦到了什么？”

桃铃被他的目光震慑，忙后退两步，伏地禀道“这是本地的传言，说是钟山上不知何年何月出现了一头金角白