“今天是……什么日子了？”诏狱深处的大牢内，鹑衣百结、蓬头垢面的重囚，手抓牢门栏杆，脸朝外嘶声问。

几名狱卒围桌打着叶子牌，嘻嘻哈哈道“是你人头落地的日子。”

“不是判了腰斩，该是人胸落地才对呀。哈哈哈！”

“怎么，还指望皇爷恻隐心动，赦你无罪，让你官复原职不成？别做白日梦啦，待会儿吃碗断头饭，老老实实上路去吧！”

“哎哟，瞪我们！看到没，他还有力气瞪我们！我说冯去恶，你早就不是当初高高在上的指挥使大人了，这锦衣卫，也不再是你只手遮天的一言堂。变天啦！从上到下，全给那铁嘴钢牙的苏十二清洗了一遍，就连你亲手提拔的同知和佥事，也没有一个漏网的。如今的北镇抚司，你知道是谁说了算？是——”

狱卒的声音戛然而止。他望着不知何时出现在拐角处的身影，浮现出尴尬而阿谀的笑容“沈大人……”

沈柒一身藏蓝色妆花罗曳撒，过肩的织金飞鱼在火光照耀下熠熠生辉，乌纱罩顶，鸾带束腰，峻健中透着贵气，眉宇间那股阴狠的戾气也被新生的威焰掩盖了大半，倒显得比先前更英俊了几分。

他没有搭理狱卒，踱到牢门前，半蹲，慢慢歪了头，端详铁栅栏间那一张满是胡须与污渍的脸。

“六月初六。”沈柒开口道，语声平静而暗藏杀机，像淬毒利刃埋于鞘中，“今日是我受刑后的第五十七天。”

冯去恶死死盯着他，咧嘴一笑“你还真活了下来！看着伤势恢复不错，恭喜恭喜。”

“全是拜你所赐，所以我不得不对冯大人说一声——同喜同喜。”

沈柒站起身，勾了勾手指。顿时冲过来几个如狼似虎的校尉，打开牢门，将冯去恶拖拽出来，其中一个大声道“刑房已洒扫完毕，就等你梳洗打扮了，走吧冯大人！”

冯去恶眼底露出惧色，咬牙道“皇爷已下令废除诏狱酷刑，你们敢抗旨？”

“身陷囹圄，消息还挺灵通嘛。”那名校尉讥诮道，“只可惜，这消息进得来，出不去，你就别替我们担心了。”

冯去恶犹如落入油锅的活鱼，疯狂挣扎起来，仍被校尉们强行拖进刑房。

沈柒最后走进来，反手关上门，森然一笑“放心，都说了同喜，就不会占你便宜。我当初挨了多少下，一下不多，一下不少，全还给你。”

他吩咐行刑的校尉“手下注意着点轻重，冯大人午时还要上腰斩台呢，要让他走得体面风光。”

冯去恶被绑上铁制刑床，终于深刻地意识到，曾经对无数异己者施加过的酷刑，如今即将降临到自己身上。望着那些熟悉而又陌生的刑具，他的神智被极度恐惧的洪流淹没，难以抑制地高喊起来“不！不！我不受刑——”

“这可由不得你。”行刑校尉从旁边烧开的大锅里舀出一勺沸水。

冯去恶像条走投无路的残喘野狗，将哀求的目光投向此刻主宰他命运的人“沈柒！沈柒你放过我！我宁可挨一刀，挨十刀，身首异处，也不受这鸡零狗碎的折磨……我向你赔罪，给你磕头，你放过我！”

“冯大人当时折磨我的时候，可不是这般软弱嘴脸。”沈柒快意地冷笑。

冯去恶见他不为所动，牙一咬心一横，说“只要不上刑，我拿一个天大的秘密与你交换。”

“秘密？嗬，我不稀罕，你带进棺材里陪葬吧！”

“难道你真不想知道，为什么我要陷害豫王，动摇东宫？为什么我好端端的锦衣卫指挥使不去经营，反而背着皇爷暗下活动，最后惹到不该惹的煞星，以至赔上条性命？”

沈柒不语，目光暗沉。

冯去恶见他心动，又说“这个秘密可以让天地翻覆，或许会带给你巨大的灾祸，但同时也是泼天的机缘，就看你有没有胆子听。”