宗门所谓的历练，便是遣徒下山了却凡尘，从此一心向道，这自然是相对家中妻儿老小俱全之人来说的。

对于忍冬而言，虽出身世家，但家道中落，如今也不过独身一人, 自然也是没什么好了却的。

宗门遣徒下山，还有一个目的，便是要他们游历山河，历练凡尘，见一见波澜壮阔，品一品尘世百味。

忍冬虽说并未尝尽百味艰辛, 倒也是经历过家族动荡的, 那些日子也算是看尽了世道人心, 否则也不会投身道门。

所以，在看到元清派下发的道示后，忍冬着实苦恼了好一阵，毕竟他也不知道该去哪才好。

灵香在知晓了忍冬的忧虑后，便提议让他前去古竹林，跟随竹杖老人好好修炼五行符阵。

一来灵香是准备去打探云梦泽的消息，大约会有很久不回元清，属实不放心那老头儿；二来便是忍冬与竹杖老人一样，皆是五行伪灵根，虽未必会同用一门，想来也定会有一些门道值得忍冬借鉴的。

忍冬听从了灵香的建言，孤身一人寻摸到了古竹林，却忘记了古竹林中还有法阵，正不知所措之时，却不想林中竟传来熟悉的滚动声。

是地精来接他了。

先前灵香已将竹笛给了龙七，自然也知道法阵之事，便早早地提前知会了竹杖老人，而地精也阵口此等候多时了。

且说忍冬见了竹杖老人, 道明了来意后，便在此住下了。本以为竹杖老人会教习自己修行，却不想这老头儿竟只使唤自己做些个杂活，不是挑水浇园，便是烧火做饭，再或者就是修缮屋舍，照看那些个宝贝竹子。

这哪是来修行的呀！这分明就是来做下人的！

不过忍冬也没有什么怨言，虽心有不忿，却依旧听从着竹杖老人的使唤。终于有一日，竹杖老人招呼着他坐了下来。

“你可是心有不平？”竹杖老人笑眯眯地抿了一口酒。

忍冬本想回着不敢，但他又觉得这样太过虚伪，再者说了，虽不知竹杖老人高龄几何，但也是见过各色人的，如此遮掩反倒不美了，还不如直言。

“确是有些不甘的。”忍冬思定后恭谨答道。

竹杖老人闻言大笑：“不甘便对了！”

忍冬不明白竹杖老人的意思，一脸的迷茫。

“如我等这般连寻常灵根都算不上的人，确是有些得天不公了, 可若是就此认命, 那便怨不得旁人了。所以，你该是不甘。”

“想你那小师傅的遭遇，老夫也同你说了一二，可见她放弃过？那清微峰的景象你也是看到的，抱怨自然是会抱怨的，可不论数九寒冬，或是烈日酷暑，都不曾懈怠，这便是你该自她身上学到的。”

忍冬听言深以为然，可转念一想，此事与当前被这老头儿到处使唤有甚关系？不过他却并未作答，只点了点头。

“那小丫头将你送来，属实用心良苦。老夫这几日之所以会如此待你，便是要磨一磨你的性子。”

“资质本就落了下乘，虽说并未认命，却也有些急躁了。”竹杖老人抿了口酒接着说道：“老夫也曾年轻过，如今你心中的想法，老夫也是有过的。可既已落人于后，又执意奉身道门，便要做好长久打算。长径崎岖，道阻且右，或是千日，或是百年，若不能从心平常，迟早是会入了歧途的。”

竹杖老人语重心长，一言道破，忍冬大为所动，低头沉吟了片刻，尔后便朝着竹杖老人弓身行了个道礼。

“定不负前辈良苦用心！”

可还不待忍冬起身，却不防竹杖老人一个闷棍敲了上来，忍冬费解异常，捂着脑袋疑惑地盯着眼前故作姿态的白发老头儿。

“既是跟随老夫这修行，怎还不改口？莫不是想要白学了老夫的东西了不成？”

“可……”