。节奏很欢快；噔哒哒噔哒、噔哒哒噔…伴随乐曲的是一个男声；饶舌的法波艮兰语，还有女人们在欢笑。走过一个弯，他看到了庭廊外的景象。

公爵夫人与她的侍女们正坐在庭院的水池边，那里搭起了一个木架，披挂着白纱布幔用来遮挡寒风，但又不至于挡住阳光。公爵夫人穿着一套白色丝绣长裙，浅棕色卷发慵懒的披洒在昂贵的白貂皮披肩上，她斜躺在铺着雪白毛皮的环形沙发椅中，瘦弱纤细的身子陷在厚实的毛皮里；与昨晚的形象完全不同，看上去倒是显得有些俏丽可爱。

公爵夫人还没看见维达的到来，她望着半跪在地上的男子，用白绢手套掩着嘴轻笑；那名吟游诗人穿着色彩鲜艳的紧身衣裤，头上歪戴了一顶缀有彩色羽毛的三角帽，一绺淡黄色的头发调皮的从帽子下耷拉下来。他怀抱着丁格拉小竖琴，正在用轻浮的音调卖弄他的歌喉，活像只求偶的雄彩雀。

维达看见了除他之外的第二个男人，一名配着骑士金腰带的贵族；他穿着一件过膝长袍，胸前绣着三朵连翘的纹章图案，腰间配着一柄便剑。这位骑士显然也是公爵夫人的追求者，他站在树荫下，脸色阴沉的望着吟游诗人。

随着小竖琴奏出最后一个音调袅袅消散后，公爵夫人带头鼓起掌来；吟游诗人站起身，用夸张的动作向女士们行了个礼。还是先别过去了，站在庭廊外的维达这样想道。可惜，公爵夫人却瞥见了他。

“维达殿下。”她攥着白手套向他挥手示意。

“啊，一位外国王子。”吟游诗人用通用语高声说道，语调奇怪的很，就像在吟诗朗诵。

“日安，公爵夫人。”

“现在已经是中午啦，您的夫人不在吗？”她斜着小巧的脑袋望着维达身后。

“不，她去城里逛逛，我的扈从陪着她。”

“据我所知，您的朋友们偷偷地抛下您，陪我丈夫去城外打猎了，不如加入我们吧，孤独的滋味可不好受。”公爵夫人慵懒的伸出一条纤细的手臂，像是等人去搀扶她似的。

“如您所愿，公爵夫人，我还想看看这座美丽的宫殿呢。”维达抢在侍女前弯腰扶起她，吻了她的手背。她坐直了身子，将脚放在沙发椅前的绒毯上；水汪汪的眼睛里满是娇嗔之色。

“有的是时间看，我们在听丹德里昂（注吟游诗人）唱他新做的几支曲子，您来的不巧，他刚唱完第一首。”

“下流的歌词、低俗的调子。”那名树荫下的骑士走了过来，阳光下一头金发熠熠生辉；他长的很英俊，不比吟游诗人差。不过左边脸颊上有处不太明显的凹陷旧伤，疑似在比赛中被钝头长矛戳中所留下的疤痕。

“这是艺术，是褒美之词。”吟游诗人修长的手指在琴弦上掠过，飘起一阵弦音。

“杰洛米爵士，请您别在我面前争吵。”公爵夫人用手套捂住嘴，轻咳了两声。身旁的侍女忙递给她一个银杯，那是杯热饮，隐隐看到雾气从杯中升起。

“这位是有着传奇经历的维达殿下，他刚从遥远的地方来到我丈夫的城市；殿下，这位是英勇的杰洛米爵士，他是比武场上的佼佼者、以及这位才华横溢的吟游诗人丹德里昂。”

他们互相见礼，杰洛米骑士用不屑的眼神打量着维达的头发，而吟游诗人则低垂着头，偷偷地将充满欲望的目光全放在公爵夫人身上。

侍女们替他们搬来了椅子，吟游诗人则坐在一块铺在水池边的毛毯上，这样他就比另两位竞争者更靠近公爵夫人了。

“维达殿下，昨晚我的丈夫非常失礼的结束了晚宴，我还没能听完您的游历事迹呢。”她故意没说昨晚的事；关于源力的事。维达心想，好的开端？抑或故意不在别人面前提起？

“其实我的旅途才刚刚开始，还谈不上什么。”一旁的侍女为他端来了热饮；是紫藤蔓果酒，里面加了